资本寒冬的阴云，并未能阻挡贸易通联盟在长三角深耕的步伐，反而因其强大的内生“造血”能力和成员间签署的“互助公约”，使得联盟的根基在逆势中锤炼得愈发坚实。然而，宝总的视野从未局限于一时一地。他深知，长三角虽是中国制造业的重镇，但绝非全部。若要将贸易通打造成真正具有全国影响力的产业互联网平台，就必须走出舒适区，将经过验证的模式和经验，复制到更广阔的市场中去。他的目光，投向了另一片制造业巨头林立、商业文化迥异的热土——珠江三角洲。
这个战略拓展的重任，经过联盟核心层的反复磋商，最终落在了魏宏庆的肩上。选择他，并非一时冲动。如今的魏宏庆，早已不是当年那个在海宁厂办公室里焦头烂额、差点败光家业的“莽汉”。在经历了贸易通系统的深度改造、应对高天原霸权的锤炼、以及作为皮革产业带主理人的磨砺后，他已然蜕变为一名兼具实战经验、行业洞察力和强烈开拓精神的将领。他对贸易通价值的理解深入骨髓，那股子从市井摸爬滚打带来的韧劲和接地气的沟通方式，也被认为是打开排外意识较强的华南市场的一把可能的钥匙。
临行前，宝总在至真园为魏宏庆饯行，作陪的只有李李和小闲。没有过多的叮嘱，宝总只是举起酒杯，郑重说道：“宏庆，珠三角水很深，鱼龙混杂，商业习惯和江浙迥异。此去，不为争强斗狠，只为开一扇窗，种一颗种子。遇到难处，随时来电，联盟是你最坚实的后盾。”
李李也柔声补充：“魏总，广东人重利更重义，生意在饭桌，成败在细节。至真园在广府也有些许人脉，若有需要，不必客气。” 魏宏庆重重放下酒杯，胸脯拍得山响：“阿宝，李老板，你们放心！我魏宏庆这趟去，不打出咱们贸易通的名头，绝不回来见你们！”
带着联盟的期望和一股子不服输的闯劲，魏宏庆率领一支精干的小分队（包括一名技术顾问、一名市场分析员和一名熟悉粤语文化的本地助理），南下来到了广东东莞的重镇——厚街。这里是中国服装制造业的集群地之一，大小工厂星罗棋布，空气中弥漫着纺织纤维和染料混合的独特气味，街上车水马龙，托运面料和成衣的货车川流不息，一派繁忙景象。
然而，开拓之路，远比想象中艰难。珠三角的制造商们，历经改革开放二十多年的洗礼，见惯了风浪，形成了自己坚固的商圈和行事规则，对于来自长三角的“新概念”平台，本能地抱有怀疑和排斥。魏宏庆团队接连拜访了几家颇具规模的服装厂，递上印制精美的贸易通介绍资料，热情洋溢地讲解系统如何帮助降本增效。
接待他们的老板或经理，表面客气，泡着功夫茶，言语间却绵里藏针：
“魏总，你们这套系统，听起来是蛮好的啦。”一位姓黄的老板慢悠悠地斟着茶，“不过我们广东这边，做生意讲求实在，习惯一手交钱一手交货，靠的是几十年积累的老客户、老关系。你讲的那个什么数据化管理，太虚了，我们厂里的老师傅，连电脑开机都不会的啦，搞不来的。”
另一位黄姓厂长更直接，带着几分优越感：“江浙的老板，理论一套套的，我们比不了的。我们只知道，把成本压到最低，把质量做到最好，客人自然源源不断。你们那个平台，还要抽佣金，增加成本，不划算的。”
几次碰壁，让团队士气有些低落。技术顾问开始怀疑南方市场的适应性，市场分析员也觉得本地企业过于保守。但魏宏庆那股倔劲反而上来了，他想起宝总的叮嘱，想起自己海宁厂起死回生的经历，咬牙对团队说：“怕什么！当初在海宁，别人也不信我们！精诚所至，金石为开！明天，我们去拜访最大也是最难啃的那块骨头——‘兴隆服饰’的林老板！”
“兴隆服饰”是厚街乃至东莞都排得上号的大型服装代工企业，老板林永健，五十多岁，身材精干，眼神锐利，是本地服装圈里有名的“老行尊”，以精明务实、作风强硬着称。他对各种前来推销软件、平台的公司向来不屑一顾，认为都是“花架子”。
果然，魏宏庆一行人在兴隆厂那间摆满样品和奖杯的豪华办公室里，受到了礼貌而冷淡的接待。林永健靠在宽大的老板椅上，手里盘着一串油光锃亮的佛珠，听完魏宏庆的介绍，嘴角露出一丝不易察觉的嘲讽：
“魏总，远道而来，辛苦啦。”他普通话带着浓重的粤语口音，“你们贸易通的名头，我也听过一些。不过，我这里订单排到明年，工人三班倒，忙都忙不过来。降本增效？我的成本控制，在厚街认第二，没人敢认第一！靠的是我三十年做衣服的经验，是靠我一分一厘跟供应商杀价杀出来的！你那个电脑系统，能比我这双眼睛、这个脑子更管用？”
会议室里其他几位兴隆厂的管理人员也发出几声附和的轻笑，气氛尴尬。魏宏庆带来的年轻技术顾问试图用专业术语解释数据模型的优越性，更被林永健挥手打断：“后生仔，不要讲那些我听不懂的啦。实实在在，你能帮我多接订单还是能让我成本再降五个点？”