战争的阴云，以肉眼可见的速度笼罩了八百里梁山泊。北岸，张叔夜的大军旌旗招展，营垒相连，望不到尽头，数百艘新造与征调的战船在河面集结，如同浮动的城寨。南面，方腊军“宝光如来”邓元觉所部的先锋船队也已抵达水泊南缘，虽未大举进入，但那密密麻麻的帆影与隐约传来的战鼓声，足以令人窒息。
梁山，这艘承载着无数希望与挣扎的巨舟，已然被南北两道铁钳死死扼住，风雨飘摇。
聚义厅内，灯火彻夜不熄。巨大的水泊沙盘前，武松、卢俊义、林冲、李俊、阮小二等核心头领围聚一堂，气氛凝重得能滴出水来。
“张叔夜老儿用兵沉稳，其主力步军沿河岸扎营，扼守要道，水军则依托大船，结成水寨，摆明了是要步步为营，困死我等。”李俊指着沙盘上北岸的敌军标记，眉头紧锁，“其战船高大，我军小船难以正面抗衡。”
阮小二接口道：“邓元觉那边，先锋多是快船，行动迅捷，看似骚扰，实为试探，其主力恐怕正在后方集结，等待时机。”
武松目光沉静，手指划过沙盘上水泊的狭窄水道与芦苇荡：“敌众我寡，不可力敌。我梁山立身之本，在于这八百里水泊天险与弟兄们的水性！李俊兄弟，阮氏兄弟，水军能否取胜，关键在于扬长避短！”
“都督的意思是……”
“放弃与敌大船正面冲撞。”武松斩钉截铁，“利用我船小灵活、熟悉水文之利，昼伏夜出，以小队精锐，不断袭扰其水寨，焚其船只，断其粮道！集中主力，埋伏于各处险要芦苇荡中，待敌深入，再聚而歼之！”
他看向阮小七：“小七，你率五十条快船，多备火油、硝石，今夜便去摸一摸张叔夜水寨的底细！记住，一击即走，不可恋战！”
阮小七眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇：“嘿嘿，都督放心，看俺不烧他个人仰马翻！”
“李俊兄弟，你率主力水军，埋伏于金沙滩东北的‘迷魂荡’，若张叔夜派兵追剿小七，你便半路截杀！”
“得令！”
“林教头，各滩头步军，严阵以待，多设弓弩、拍杆，防止敌军趁势抢滩！”
“明白！”
武松的部署，完全放弃了与敌军在开阔水域决战的想法，而是将整个水泊变成了一个巨大的陷阱与狩猎场，充分发挥梁山军熟悉地形、擅长水战的优势。
是夜，月黑风高。
阮小七率领五十条赤马舟，如同幽灵般悄无声息地滑入黑暗的水面，借着芦苇荡的掩护，悄然逼近张叔夜设在北岸的水寨。寨内灯火通明，巡逻船只往来，戒备森严。
阮小七观察片刻，选中了一处看似防守松懈、实则堆放了不少引火之物的侧翼。他打了个手势，数十条快船如同离弦之箭，猛然冲出芦苇荡，直扑水寨！
“敌袭！梁山贼寇袭营！”示警的锣声凄厉响起。
然而，已经晚了！阮小七的船队速度极快，瞬间便冲到了寨栅之下，无数浸满火油的草球、火箭如同雨点般射向寨内船只和营帐！
轰！轰！轰！
烈焰冲天而起，瞬间吞噬了数艘外围战船和一片营帐，水寨内一片大乱，惊呼声、惨叫声、燃烧的噼啪声响成一片。
“撤！”阮小七见好就收，毫不恋战，招呼一声，船队调转船头，如同来时一般，迅速没入黑暗的芦苇荡中。
“追！给我追！绝不能放跑这群水老鼠！”负责水寨防卫的官军将领气得暴跳如雷，立刻派出数十条战船，气势汹汹地追入芦苇荡，誓要将这群胆大包天的梁山贼寇碎尸万段。
可一进入茂密如同迷宫般的芦苇荡，官军便傻了眼。水道纵横交错，芦苇比人还高，视线受阻，不辨方向。梁山的小船在这里却如鱼得水，时隐时现，不时从意想不到的角度射来冷箭，或用钩镰枪掀翻官军船只。
正当官军追兵晕头转向、损失惨重之际，李俊率领的梁山主力水军，如同鬼魅般从“迷魂荡”深处杀出！无数小船从四面八方围拢上来，箭如飞蝗，火罐纷飞，瞬间将陷入混乱的官军船队分割、包围！
这是一场单方面的屠杀，——在熟悉的地形和灵活的战术面前，官军庞大的战船成了笨拙的靶子，不过半个时辰，追入芦苇荡的官军船队便几乎全军覆没，仅有寥寥数艘侥幸逃脱。
首战告捷！消息传回梁山本寨，士气大振！
然而，武松脸上并无多少喜色。他知道，这仅仅是开始。张叔夜绝非庸才，吃了一次亏，必然会调整策略。而南面的邓元觉，也绝不会坐视。
果然，次日，张叔夜便改变了战术。他不再轻易派兵进入芦苇荡，而是驱使大量征调来的民船在前探路，大船在后压阵，稳扎稳打，逐步清理水道，压缩梁山活动空间。同时，加强了岸上营寨的防御，并开始架设投石机，试图远程轰击梁山本寨。
南面的邓元觉也加大了压力，其先锋船队开始频繁袭扰梁山南岸哨卡，虽未造成太大损失，却牵制了梁山部分兵力。
战局，陷入了残酷的消耗战。梁山虽凭借地利屡屡挫败官军进攻，但自身的伤亡与物资消耗也在与日俱增。更让人忧心的是，被围困日久，山寨内部的粮食储备开始亮起红灯。
潘金莲肩上的担子愈发沉重，她不仅要协调医营救治源源不断送来的伤员，还要协助卢俊义统计、调配日益紧张的粮草物资，安抚因战火而惊恐的妇孺。她几乎不眠不休，原本清丽的容颜染上了浓重的憔悴，但眼神却始终坚定。
这日，她正在清点库房存粮，戴宗面色凝重地找到了她。
“潘娘子，刚得到密报……那‘千面狐’，似乎混在了一批被张叔夜征调来的民夫中，潜入了北岸官军大营！”
潘金莲心中一凛，那妖女，果然不肯安分！她潜入官军大营，是想做什么？刺杀张叔夜？还是……有更阴毒的计划？
她立刻将消息告知武松，武松闻言，眼神瞬间变得无比冰冷。
“传令给阮小七，让他想办法，抓个舌头回来！我要知道，那妖女到底想干什么！”
水泊的鏖战，在鲜血与火焰中持续，而一条更毒的蛇，已经悄然潜入了对手的阵营，伺机而动。梁山的危机，远未过去，反而因为“千面狐”的介入，变得更加诡谲难测。
梁山利用水泊地利，初战告捷，挫败张叔夜水军。然敌势浩大，改用稳扎稳打战术，战局陷入消耗。粮草压力骤增，潘金莲勉力支撑。“千面狐”混入官军大营，意图不明，危机暗藏。水泊鏖兵，胜负未分，更凶险的暗战已然拉开序幕。