牛车在京城错综复杂的小巷中穿行，如同夜鼠潜行于地穴。
刺鼻的气味成了最好的掩护，沿途偶尔遇到的巡夜兵丁，无不掩鼻侧目，匆匆挥手放行，无人愿意靠近这污秽之物细细盘查。
陈佳乐蜷缩在木桶后的狭小空间里，每一次颠簸都牵扯着脚踝的隐痛，恶臭几乎让她晕厥。
她紧紧咬着牙关，依靠着身旁顾青兰传来的、稳定而冰凉的体温，勉强支撑着意识。
目光透过缝隙，死死盯着外面流动的黑暗，试图记住这曲折的路径，却发现只是徒劳——这些狭窄、肮脏、彼此相似的巷道，如同迷宫，迅速吞噬了来时的方向。
不知过了多久，牛车的速度慢了下来，最终停在了一处格外寂静的角落。
车夫没有回头，只是用鞭杆轻轻敲了三下车辕。
顾青兰会意，轻轻拉了一下陈佳乐，两人迅速从藏身处钻出，几乎是滚落在地。
冰冷的夜风瞬间吹散了部分令人作呕的气味，带来一丝清醒。
她们身处一条死胡同的尽头，两侧是高耸的、没有任何窗户的封火墙，前方只有一扇低矮、不起眼、甚至有些歪斜的木门，门上没有任何标识，只有岁月留下的深深裂纹。
“就是这里。”顾青兰低语，声音带着一丝不确定的审慎。
她上前一步，没有立刻敲门，而是借着微弱的月光，仔细打量着门楣、门框，甚至蹲下身看了看门槛处的尘土。
陈佳乐也警惕地环顾四周。
这里太安静了，安静得有些不正常。
与滴水巷那种贫穷却尚存生气的嘈杂不同，这里的寂静，带着一种被遗忘了太久的死气。
顾青兰似乎确认了什么，终于抬手，用指节在门板上叩响了五下，三急两缓。
门内沉寂了片刻。
随后，传来一阵极其轻微、仿佛锈蚀已久的门闩被慢慢抽动的“嘎吱”声。
木门向内打开了一条缝隙，一只枯瘦、布满老年斑的手伸了出来，掌心向上。
顾青兰立刻将那枚系着青色丝绦的铜钱，放在了那只手的掌心上。
手掌握住铜钱，缩了回去。又过了几息，门才被完全拉开。
门内站着的，是一位身形佝偻、几乎缩成一团的老者。
他穿着一身洗得发白的灰色布袍，头发稀疏雪白，脸上皱纹堆垒，看不出具体年纪，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下，竟异常清澈、深邃，仿佛能洞穿人心。
他目光平静地扫过顾青兰，最终落在陈佳乐身上，尤其是在她那头雪发上停留了一瞬，却没有任何惊讶的表情。
“进来吧。”老者的声音沙哑低沉，如同风吹过干枯的树叶。
他侧身让开通道。
门内是一个极其狭小、仅能容人转身的过厅，空气中弥漫着一股陈年墨香、旧纸张和淡淡草药混合的奇异味道。
穿过过厅，眼前豁然开朗，竟是一个小小的、收拾得异常整洁的庭院！
院中有一口古井，一架枯萎的葡萄藤，以及几丛在夜色中依然能看出形态雅致的翠竹。
与门外那破败的死寂相比，这里仿佛是一处被时光遗忘的净土。
正屋亮着灯，纸窗上透出温暖昏黄的光晕。
老者引着她们走入正屋。屋内陈设简朴，却处处透着不凡。
桌椅是上了年头的花梨木，擦拭得温润光亮。
墙上挂着几幅意境空灵的山水小品，笔法高古，绝非俗品。
靠墙的多宝阁上，摆放的不是金玉古玩，而是一些形态奇崛的怪石、朴拙的陶罐，以及一些用锦匣妥善收藏的卷轴。
这里不像是一个安全屋，更像是一位隐士的书斋。
“老朽姓墨，看守此间‘漱玉斋’。”老者示意她们在铺着软垫的椅子上坐下，自己则慢悠悠地走到一旁的红泥小炉边，提起正在咕嘟冒泡的铜壶，为她们沏茶。
动作舒缓，带着一种历经世事的从容。
“墨老。”顾青兰微微躬身行礼，态度恭敬，“多谢收留。”
墨老将两杯热气腾腾的茶放在她们面前，茶汤清澈，香气清冽。
“不必多礼。白先生于老朽有恩，他的托付，自当尽力。”他的目光再次落到陈佳乐身上，“这位，便是那位引得京都暗流汹涌的陈姑娘吧？”
陈佳乐心中一凛，这墨老果然知道她的身份。
她起身，恭敬道：“晚辈陈佳乐，见过墨老。给墨老添麻烦了。”
墨老摆了摆手，示意她坐下，浑浊却清明的眼睛看着她，缓缓道：“麻烦谈不上。只是姑娘须知，此地虽暂时安稳，却非久留之乡。京城如今是暴雨将至，这‘漱玉斋’，也并非铜墙铁壁。”
他的话语平静，却带着一种不容置疑的严峻。
“晚辈明白。”陈佳乐低声道。
“你们带来的东西，老朽看了。”
墨老话锋一转，提到了沈涟清的信物，“‘墨海’……呵呵，多少年没听人提起这个名字了。”
顾青兰和陈佳乐瞬间提起了精神，目光灼灼地看向他。
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