海兽如山岳倾颓的污血，终被滔滔丽江冲刷殆尽。红草堡城墙上的裂痕犹在，空气中残留的腥咸与硝烟气息也尚未完全散去，但一种截然不同的生机，已在这座扼守水陆的雄城中蓬勃涌动。
海陆川府，无战事。
这份安宁，并非来自上天的恩赐，而是以钢骨为刃，硬生生从死亡之海中斩出来的喘息之机。林自强临阵突破钢骨境小成，悍然斩杀那头连林崇山都难以撼动的钢骨境大成海兽，其威名如同惊雷，一夜之间炸响在整个南汉国西南边陲。
祯州府派驻在两地交界处、原本虎视眈眈的精锐骑军，在收到确切消息的当夜，便如潮水般悄然退去，只留下空荡荡的营垒和满地狼藉。那些如同跗骨之蛆般活跃在荒野、山林、甚至府城阴影里的炼兽宗余孽，更是如同被烈阳炙烤的寒冰，瞬间消融无踪，连一丝痕迹都未曾留下。强横的实力，是最好的震慑。林自强这个名字，以及他所代表的海陆川府，第一次让那些环伺的“群狼”，感到了切肤的忌惮。
节度使府衙深处，药香弥漫。
林崇山靠坐在铺着厚厚软垫的紫檀木太师椅上，脸色依旧带着失血后的苍白，但那双虎目中的精气神却已恢复大半。他双臂被特制的夹板固定，包裹着厚厚的药布，像两根僵硬的树干。每一次细微的挪动，都会牵动内腑的伤势，带来阵阵钝痛，但他却浑不在意。他的目光，始终追随着书房中那个伏案疾书的身影——林自强。
窗外阳光正好，透过雕花窗棂洒下斑驳的光影。林自强端坐于宽大的书案之后，身姿挺拔如松。他换下了劲装，穿着一身深青色的直裰常服，少了几分战场上的锋锐，却多了几分主掌一府军政的沉稳气度。钢骨境小成的修为内敛于身，皮肤下隐隐流转的淡金色泽如同沉淀的黄金，不动如山，却自有一股渊渟岳峙的威严。案头上，剿兽司的军报、府库的账册、各处关隘的粮秣调度文书堆叠如山。他执笔批阅，动作沉稳迅捷，落笔如刀，每一个朱砂批注都带着不容置疑的决断力。处理这些繁琐却至关重要的庶务，他竟比许多浸淫官场数十年的老吏还要熟稔老辣。
林崇山看着，心中百感交集，如同打翻了五味瓶。
他至今仍清晰记得一年多前的那个雨夜。自己被困在那暗无天日、湿滑冰冷的地下溶洞深处，绝望如同冰冷的毒蛇缠绕着心脏。气血枯竭，伤势恶化，铁皮境圆满的修为在那坚固得令人绝望的岩壁面前，显得如此可笑。每一次徒劳的轰击，换来的只是筋骨欲裂的剧痛和更深沉的绝望。那时，他以为自己终将化作那黑暗洞穴里的一具枯骨，无人知晓。
是儿子林自强，如同天神下凡般凿穿了岩壁，将他从死神的指缝里硬生生拽了回来！
更让他难以置信的是，这个失散多年、在泥泞中挣扎求生的儿子，身上竟蕴藏着难以想象的潜力与气运。短短一年！从孤苦伶仃、修为低微的流民少年，到如今执掌一府兵权、钢骨境小成的剿兽司主将！林崇山比任何人都清楚，自己能从溶洞脱困，并能在短短一年内突破至钢骨境初成，坐上这海陆川节度使的位置，靠的是什么。
是靠儿子一次次深入险境带回来的珍稀药材，强行续命疗伤！
是靠儿子在剿兽司以命搏杀，用赫赫战功换来的资源倾斜，助他冲破玉骨境的瓶颈！
是靠儿子那远超常人的见识与决断，在复杂的府衙倾轧中为他廓清道路，稳定后方！
甚至昨夜那惊天一战，若非儿子临阵突破，以雷霆手段斩杀海兽，自己这条老命，恐怕已经交代在那狂暴的触须之下了！
天赋？林崇山嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。自己这点微末天资，若无机缘，能突破玉骨境已是祖坟冒青烟，钢骨境？那是想都不敢想的奢望！是儿子，硬生生用他的气运和拼搏，将自己这个本已半截入土的老猎户，托举到了南汉国封疆大吏的高位！
“父承子荫……”林崇山在心中无声地咀嚼着这四个字，有欣慰，有自豪，更有一种沉甸甸的、几乎让他喘不过气来的愧疚。儿子尚在稚龄，却已背负起如此重担，为他这个父亲遮风挡雨，撑起一片天。
“爹，该换药了。”林自强不知何时已放下笔，端着一碗刚熬好的、热气腾腾的黑色药汁走了过来。他动作自然地半跪在父亲椅旁，小心地避开伤臂，将药碗递到林崇山唇边。
看着儿子沉静专注的侧脸，林崇山喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低沉沙哑的：“辛苦你了，强儿。”
林自强动作一顿，抬眼看向父亲。那双深邃的眼眸里，清晰地映出了父亲眼中复杂的情绪——有愧疚，有骄傲，有依赖，更有如山般的厚重慈爱。他微微摇头，声音平静却带着力量：“爹说哪里话。若无您当年舍命引开那金爪岩熊，儿子早已尸骨无存。一家人，骨肉相连，何谈辛苦？您安心养伤，府中内外，自有儿子。”