传讯玉符碎裂的红光，如同滴入浓墨的鲜血，瞬息便被羊牯岭深处粘稠的黑暗吞没。赵铁鹰的嘶吼还在林中回荡，带着一种直面深渊的惊怒与寒意。那嵌在古树凹坑里的半人半兽怪物，正发出非人的咆哮，锈蚀的蛮兽断足疯狂刨抓着地面，每一次蹬踏都带着要将大地撕裂的狂暴力量。它躯干上那块焦黑的鼎腹残片，暗红血芒急促闪烁，每一次明灭都牵引着空气中弥漫的邪秽煞气，如同活物的心脏在搏动。
靛青号衣的碎片，静静躺在腐叶上，残缺的云纹刺得人眼睛生疼。
“结三才阵！锁它关节！”赵铁鹰压下翻腾的气血，声音嘶哑却不容置疑。他与另外两名铜章猎手刀光霍霍，灵力灌注下，刀锋吞吐着寸许白芒，不再硬撼，而是如同三条毒蛇，刁钻地刺向怪物那条尚属人形的断腿、扭曲的腰腹连接处，以及支撑身体的青铜断足根部！不求毙敌，只求困锁！
“吼——！”怪物挣扎更剧，每一次冲撞都裹挟着腥风恶臭，力量大得惊人，震得三人手臂发麻，气血翻涌。吴老七和几名探子早已面无人色，背靠巨树，强弩上弦，箭头颤抖着指向那非人之物，却根本不敢轻易激发，生怕误伤或彻底激怒这邪物。
就在这凶险万分的僵持之际——
“嗡——！！！”
一股无形却沛然莫御的威压，如同崩塌的山峦，毫无征兆地自密林之外碾压而来！
空气瞬间凝固。风停，虫噤，连那怪物狂暴的嘶吼都像是被一只无形巨手扼住，戛然而止！浓得化不开的黑暗仿佛被投入了一块烧红的烙铁，剧烈地扭曲、波动起来。林间弥漫的粘稠邪气如同遇到克星，发出滋滋的哀鸣，竟被硬生生逼退数尺！
一道身影，裹挟着凛冽如寒冬朔风的气息，撕裂了藤蔓与阴影，出现在众人眼前。
来人正是林自强！
他并未着镇守官服，一身玄青劲装紧裹着精悍的身躯，乌沉长刀斜挎腰间，刀柄被他左手死死按住，仿佛在压制着某种即将破鞘而出的凶兽。然而，最令人心悸的，是他胸前！
那枚贴身佩戴的古朴铜鼎，此刻竟已透出衣襟！它不再是死物，表面那些玄奥的暗红纹路如同烧熔的岩浆，在皮下剧烈地搏动、流淌！一圈圈肉眼可见的暗红色能量涟漪，以铜鼎为中心，不断向四周扩散，所过之处，空间都发出不堪重负的低沉嗡鸣！林自强的脸色异常凝重，眼底深处翻涌着赤红的火光，仿佛有两座火山在压抑着即将喷发的熔岩。他每一步踏出，脚下腐朽的落叶瞬间化为飞灰，连泥土都烙印下焦黑的脚印！
“镇…镇守大人！”赵铁鹰等人如蒙大赦，紧绷的神经骤然一松，几乎脱力。那被锁住的怪物，更是如同遇到了天敌，那双充满毁灭欲望的血红巨眼中，竟头一次流露出了源自本能的、深入骨髓的恐惧！它身上那块焦黑鼎片上的暗红血芒疯狂闪烁，仿佛在哀鸣、在挣扎，却又被林自强胸前铜鼎散发出的、同源却更为古老浩瀚的威压死死压制，光芒迅速黯淡下去！
林自强甚至没有看那挣扎的怪物一眼。他的目光，如同两柄烧红的铁锥，死死钉向羊牯岭深处那片最为浓稠、连他铜鼎散发的红芒都无法完全驱散的黑暗核心！那里，一股更为庞大、更为阴冷、也更加暴虐的邪恶气息，如同蛰伏的洪荒巨兽，正隔着重重密林，与他胸前的铜鼎隔空对峙、相互吸引又疯狂排斥！
就在这精神高度凝聚、与远方邪源无声交锋的刹那——
【警告！侦测到高能级邪源共振！】
【信息比对中…】
【比对完成！特征吻合度：97.8%！】
【目标识别：炼兽宗（余孽）据点！】
【危险等级：极度致命（猩红）！】
冰冷的、毫无感情波动的机械提示音，如同惊雷般在林自强的意识深处炸响！紧接着，一段段尘封于历史尘埃、染着斑斑血色的信息碎片，如同决堤的洪水，轰然冲入他的脑海！
炼兽宗！
曾威震中域大陆，以中央帝朝为猎场的庞然巨物！
御万兽如臂使指，化人身为兽形兵刃！
血肉为薪，魂魄为引，铸就不死不灭的兽魔鼎卫！
血食盈野，骸骨铺路，只为追求那兽化登天的禁忌邪法！
帝朝震怒，宗门联手，血战连绵数十载，伏尸百万，山河破碎，终将其山门踏平，道统斩绝！
销声匿迹一百五十余载…竟如跗骨之蛆，在这南域边陲，海城县治下不起眼的羊牯岭…死灰复燃！
“炼…兽…宗！”林自强齿缝间迸出这三个字，每一个音节都浸透了彻骨的寒意与滔天的杀意！他终于明白，石坎村那一百七十三口为何消失得如此“干净”！那不是蒸发，是成了这邪宗复燃的薪柴！成了炼制眼前这种半人半兽怪物的材料！成了滋养那黑暗深处恐怖邪鼎的…血食！
“吼——！”那被压制恐惧的怪物，似乎感应到林自强心中沸腾的杀机，竟在铜鼎威压的间隙，爆发出垂死般的疯狂！它猛地挣脱了赵铁鹰三人勉力维持的刀网封锁（代价是那条人腿被齐膝斩断），仅剩的蛮兽断足爆发出最后的凶性，带着刺耳的金属摩擦声和漫天腐叶，如同一颗失控的炮弹，朝着林自强悍然冲撞而来！那块焦黑的鼎片再次亮起微弱的血光，做最后的挣扎！