第一百六十三章 江湖震动
朔风卷着焦土与血腥的气息，掠过保定城西那片刚刚经历了一场不对等厮杀的土地。
秦渊驻马在一片狼藉的战场边缘，覆云剑斜指地面，剑尖一滴暗红的血珠正缓缓滴落，渗入被马蹄与脚步反复践踏、早已板结的泥泞中。他胸膛微微起伏，额角一道被流矢擦破的伤口已然凝结，衬得他此刻的面容愈发冷硬如铁。
在他身后，是仅存的不足两千人的队伍。人人带伤，甲胄残破，兵刃卷口，脸上混杂着劫后余生的恍惚、未能救出更多人的悲愤，以及深入骨髓的疲惫。他们刚刚经历了一场堪称自杀式的突击——试图从正在屠城的清军主力侧翼撕开一道口子，接应城内拼死突围的残兵与百姓。
结果，不言而喻。
他们像一颗投入熔炉的冰粒，虽在瞬间激起了一片混乱，斩杀了数十名落单或抢掠上头的清兵，甚至一度逼近西城门，亲眼看到了那洞开的、如同巨兽染血之口的门洞，以及门内那冲天火光、盈街尸骸与隐约传来的凄厉哭嚎。但随即，反应过来的清军甲士如同潮水般涌来，厚重的步卒方阵配合两翼游弋的骑兵，瞬间便让他们付出了近百条性命的代价，若非秦渊与勉强恢复部分战力、剑法愈发诡谲狠戾的江辰联手断后，冯破虏指挥得力，这支义军恐怕已全军覆没于此。
最终，他们只接应出了不足三百名从尸山血海中爬出来的守军残兵和零星百姓。此刻，这些侥幸生还者大多瘫倒在地，目光呆滞，仿佛魂灵已留在了那座燃烧的炼狱之城。
“清点伤亡，就地休整一炷香。斥候放出五里，严密警戒。”秦渊的声音沙哑，带着久未饮水的干涩，却依旧稳定地传达到每一个还能站着的头领耳中。
命令被迅速执行下去，队伍沉默地开始移动，寻找相对安全的背风处。没有人抱怨，甚至没有人多看那近在咫尺、却遥不可及的保定城一眼。巨大的无力感与悲恸，早已压垮了言语。
简心快步穿梭在人群中，她的药囊已然见底，此刻正指挥着尚有气力的妇人撕扯相对干净的衣襟，用随身携带的、所剩无几的伤药和金针为伤员紧急处理。她的动作依旧稳定精准，但微微颤抖的指尖和额间细密的汗珠，显露出她并非表面那般平静。青帝血脉赋予了她更磅礴的生机感知与治愈之力，却也让她对死亡与痛苦更为敏感。方才在战场边缘，她甚至能清晰地“听”到城内无数生命之火在绝望中熄灭的“噼啪”声，那感觉，如同万千细针同时刺入灵魂。
她走到秦渊身边，默默递过一个皮质水囊。秦渊接过，仰头灌了一口冰冷的清水，喉结滚动，干裂的嘴唇得到些许滋润。
“江辰如何？”他问道，目光投向不远处一块巨石下盘膝调息的灰衣身影。江辰方才为掩护大队撤退，强行催动剑意，虽未再现黑风坳那般大范围的寂灭领域，但剑法之中蕴含的死气愈发凝练精纯，此刻他周身三丈内，草木依旧呈现不自然的枯黄。
“内力消耗过度，死气反噬暂时被压制，但……”简心轻声道，眉宇间忧色不减，“他心脉处的‘道种’似与这北地的杀伐死气产生了某种共鸣，活跃异常。我以金针封穴，也只能暂缓，非长久之计。”
秦渊沉默颔首。江辰是一柄双刃剑，锋锐无匹，却也随时可能伤及自身。他抬眼望向那片被浓烟与火光笼罩的保定城，声音低沉：“我们救出来的人，太少了。”
简心顺着他的目光望去，眸中掠过深切的哀伤，但随即被一种更为坚定的光芒取代：“尽力而为，问心无愧。渊哥，我们至少让他们看到了，并非所有人都放弃了他们。这火种，只要还有一丝未熄，便有燎原之望。”
她的话音轻柔，却带着一种奇异的抚慰力量。秦渊深吸一口带着焦糊味的空气，重重吐出胸中浊气，点了点头。他知道，此刻绝非气馁之时。
冯破虏安排好警戒事宜，快步走来，脸色依旧难看，但眼神中多了几分劫后余生的庆幸与对秦渊决断的信服：“秦兄弟，清点完了。又折了九十七个兄弟，重伤四十一，轻伤几乎人人都有。救出来的保定守军，领头的是一名姓赵的游击，身上三处箭伤，还能说话。百姓……不足五十人，多是青壮。”
“带赵游击过来。”秦渊道。
很快，两名义军搀扶着一个浑身浴血、甲胄破碎的中年将领走来。他脸色蜡黄，嘴唇干裂爆皮，但一双虎目之中仍残留着血战后的赤红与不屈，见到秦渊，他挣扎着便要抱拳行礼。
“赵将军不必多礼。”秦渊抬手虚扶，“城内情况究竟如何？为何……破得如此之快？”这是他一直以来的疑问。保定乃畿南重镇，墙高池深，守军虽非精锐，也不该在短短一两天内便被攻破。
赵游击闻言，虎目中含泪，声音嘶哑悲愤：“秦统领有所不知！城破非战之罪，实乃……实乃内贼通敌啊！”