石壁上的符号扭曲如活物，在幽绿微光下泛着陈旧的铜锈色。谢无妄指尖抵着冰凉的石壁，指腹摩挲过符号边缘的裂痕，眉头拧成死结。沈砚之站在他身侧，苍白的指尖攥着半块磨损的玉佩——那是之前从神秘组织据点缴获的信物，此刻正微微发烫。
“无妄，留给我们的时间不足三日了。”沈砚之的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他最近灵力损耗过度，连呼吸都比常人急促几分，“若不能在仪式启动前找到核心区域，黄河下游的城镇……”
“我知道。”谢无妄打断他，转头时眼底的凝重已化为坚定，他抬手扶稳沈砚之的胳膊，掌心传来的温度让对方紧绷的肩膀稍缓，“但慌则乱，这些符号必定藏着线索。张逸，把之前记录的图案拿出来对比；陈老，您经验丰富，看看这些符号是否与上古祭祀有关。”
众人立刻行动起来。张逸从背包里掏出一卷兽皮纸，上面用炭笔仔细临摹着沿途发现的符号；陈老戴着老花镜，手指在石壁上缓缓移动，口中念念有词：“这纹路……倒像是《山海经》里记载的‘水祀符文’，可又多了几分诡异的扭曲，像是被人篡改过。”
神秘古籍研究协会的成员们也围了上来，有人举着荧光石照亮石壁，有人则在笔记本上快速记录。通道内的腐味愈发浓重，混杂着一丝若有若无的腥气，像是从地底深处的积水里散发出来的。
“不对劲。”走在最前的协会成员林舟突然停下脚步，他是考古系出身，对环境变化格外敏感，“你们有没有觉得，前面的空气更湿润了？而且……”他侧耳倾听，“好像有水流声。”
众人顺着他的目光看去，只见通道尽头的转角处，竟隐隐透出一丝微弱的光芒。谢无妄做了个噤声的手势，扶着沈砚之轻步上前，其余人则握紧了各自的武器——有人带了特制的符文匕首，有人则背着装有符箓的布包。
转角后，一扇半掩的石门映入眼帘。光芒正是从门缝里漏出来的，那不是荧光石的冷光，而是一种柔和的暖金色，像是夕阳落在青铜器上的光泽。谢无妄缓缓推开门，门轴发出“吱呀”的老旧声响，在寂静的通道里格外刺耳。
门内是一间约莫十丈见方的石室，正中央的石壁上，一幅巨大的壁画占据了整面墙。壁画用矿物颜料绘制，历经千年仍色彩鲜明：左侧是共工怒目圆睁，青黑色的发丝如狂草般飞舞，他手持巨斧，正朝着不周山狠狠劈下，山体断裂处有黑色的雾气喷涌；右侧则是大禹身披玄色战甲，手中握着一柄玉圭，脚下是蜿蜒的黄河水道，无数百姓正推着石车，在河道旁修筑堤坝；而壁画的最下方，黄河的波涛里翻涌着细碎的符号，共工的脚边还踩着一件三足青铜器，器身上刻满了与石壁上相似的符文。
“这是……共工与大禹的治水之战？”张逸瞪大了眼睛，“可古籍里只记载了大禹治水，从未提过与共工直接对抗啊！”
沈砚之扶着石壁，缓缓凑近壁画，他的指尖轻轻拂过那些波涛中的符号，突然瞳孔一缩：“这些符号，我在沈家的祖传古籍里见过！”他转身看向众人，语气难掩激动，“古籍里说，上古时期黄河有一处‘归墟之源’，那里的水流带着先天水脉之力，是祭祀水神的关键。你们看壁画里黄河的这段弯道——”他指向壁画右侧，“这弯曲的弧度，与古籍中绘制的‘归墟之源’地图完全吻合！”
谢无妄顺着他的手指看去，果然发现那段黄河水道的弯曲处，隐隐有金色的光芒流转，与其他区域的墨色水流截然不同。陈老也凑了过来，放大镜下，共工脚边的三足青铜器愈发清晰：“这器物……像是上古的‘承水鼎’，传说中是共工用来掌控水脉的法器。若神秘组织要唤醒共工残魂，必定需要这承水鼎和归墟之源的水！”
“可我们连核心区域在哪都不知道。”林舟皱起眉头，“承水鼎和归墟之源必定在核心区域，那里肯定布满了机关和守卫，我们怎么进去？”
众人的情绪瞬间低落下来。谢无妄沉吟片刻，突然看向沈砚之：“你刚才说，沈家古籍里有归墟之源的地图？”
“有是有，但只有一部分，而且标注的位置很模糊。”沈砚之说道，“不过……或许我们可以兵分两路。”
“兵分两路？”张逸疑惑地看向他。
“一路留在这里，继续研究壁画和符号，说不定能找到核心区域的入口线索，比如机关的破解方法、守卫的布防规律。”沈砚之的目光扫过众人，“另一路则返回我们的临时据点，一方面筹备对抗仪式的法器和符箓，另一方面联络下游的城镇，让他们提前做好防洪准备——万一我们没能及时阻止仪式，至少能减少伤亡。”
谢无妄点了点头，这个提议确实可行。他看向张逸和陈老：“张逸，你经验丰富，且熟悉符箓制作，你带一部分人回去筹备，务必在两日内集齐所需物品。陈老，您对上古器物了解最深，也一同回去，看看能不能找到克制承水鼎的办法。”