遗迹通道深处，潮湿的石壁渗出寒意，与神秘屏障散发出的幽蓝冷光交织在一起，在地面投下斑驳陆离的暗影。符文在屏障表面流转不定，如同活物般扭曲、闪烁，每一次光芒明暗，都似有古老的低语在空气中震颤，诉说着被时光掩埋的危险秘密。谢无妄立在屏障前，玄色衣袍被通道内的穿堂风拂起边角，他眉头拧成一道深痕，指节因紧握成拳而泛白——他太清楚时间的紧迫，神秘组织的脚步声仿佛就在通道尽头回响，他们若真完成唤醒共工残魂的计划，后果将是万劫不复。
“唔……”
身旁突然传来的闷哼声打破了凝重的寂静。谢无妄心头一紧，猛地转头，只见沈砚之双手死死按住太阳穴，身体控制不住地蜷缩下去，膝盖重重磕在冰冷的石面上。他赶忙跨步上前，伸手扶住沈砚之的胳膊，指尖触到的皮肤滚烫得惊人，仿佛有火焰在皮下灼烧。
“砚之！”谢无妄的声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖，他半蹲下身，另一只手轻轻托起沈砚之的下巴，只见对方脸色苍白如宣纸，连唇瓣都失去了血色，豆大的汗珠顺着额角滑落，砸在石地上晕开一小片湿痕。沈砚之的眼神涣散，瞳孔深处偶尔闪过一丝骇人的赤红，显然是共工残魂又在疯狂冲击他的意识防线。
“撑住，我在。”谢无妄放缓了语气，声音低沉而坚定，他用拇指轻轻摩挲着沈砚之的手背，试图用体温传递力量，另一只手则顺着他的脊背缓缓轻抚，动作轻柔得像是在安抚一头失控的困兽。
不远处，张逸和陈老也停下了对符文的研究，快步围了过来。张逸左腿的伤口还在渗血，染透了包扎的布条，他只能拖着伤腿一瘸一拐地挪动，每走一步都牵扯着伤口，额角也渗出细汗，可他看向沈砚之的眼神里满是焦灼：“沈兄这情况……残魂的侵蚀是不是又加重了？”
陈老捋着花白的胡须，眉头皱得能夹碎石子，他伸手搭在沈砚之的腕脉上，指尖刚触到皮肤，便神色一凛：“脉象紊乱如惊弓，残魂的力量比昨日强了数倍。砚之能靠意志撑到现在，已是极限，再这么耗下去，恐怕他的意识会被彻底吞噬。”
谢无妄深吸一口气，压下心头翻涌的焦虑，他抬眼看向屏障上闪烁的符文，目光锐利如刀：“不能停，破解屏障才是唯一的出路。张逸，你用术法稳住周围的气场，别让符文的力量反噬；陈老，你带协会的人继续研究符文的排列规律，我来照看砚之。”
话音落下，众人立刻行动起来。张逸从怀中取出一枚青铜符牌，口中念念有词，符牌瞬间散发出淡金色的光芒，在通道内形成一道无形的屏障，将符文逸散的幽冷气息隔绝在外。陈老则带着几名协会成员，手持放大镜和古籍，凑在屏障前仔细观察，笔尖在纸上快速记录着符文的形状与流转轨迹。
谢无妄扶着沈砚之靠在石壁上，他蹲在对方身前，轻声在他耳边说着话：“还记得我们在昆仑山找冰晶草的时候吗？你为了帮我挡雪豹，胳膊被抓伤了，还嘴硬说不疼……还有在西湖底找镇魂珠，你差点被水怪拖走，却还想着把珠子先递给我……”他刻意提起两人过往的经历，试图用熟悉的记忆唤醒沈砚之的意识。
沈砚之靠在石壁上，身体仍在微微颤抖，牙关紧咬得咯咯作响，额头上的青筋凸起，像是在与体内的残魂做着殊死搏斗。他的脑海里一片混乱，古老的战场画面与共工残魂的嘶吼交织在一起——滔天的洪水淹没城池，百姓在水中挣扎，残魂的声音在他耳边咆哮：“归顺我！与我一同颠覆这世间！”
就在意识即将被黑暗吞噬的瞬间，沈砚之忽然想起了祖父临终前的话：“沈家世代守护黄河祭祀的秘密，若遇共工残魂现世，需寻得祭祀之地，以符文之力镇压……”这句话如同一道闪电，劈开了混乱的思绪，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝清明，尽管声音沙哑得像是被砂纸磨过，却带着不容置疑的坚定：“这符文……与黄河上游的祭祀有关……”
谢无妄心中一喜，连忙俯身靠近：“具体是哪里？你再想想，哪怕是一点线索也好。”
沈砚之闭上眼睛，额头抵在谢无妄的肩头，努力回忆着家族古籍中的记载：“好像……是一个叫‘河伯村’的隐秘村落……古籍里说，那里每百年会举行一次祭祀河神的仪式，仪式上用的符文……和屏障上的很像……”
“河伯村！”谢无妄眼睛一亮，他立刻转头对众人喊道：“大家快在周围找找，有没有和黄河祭祀相关的线索！”
众人闻言，立刻分散开来，在通道内仔细搜寻。通道两侧的石壁上布满了青苔和裂痕，地面上散落着碎石和枯骨，空气中弥漫着尘土与腐朽的气息。谢无妄扶着沈砚之，缓慢地在通道内移动，他的目光扫过每一块石壁、每一道缝隙，生怕错过任何蛛丝马迹。
张逸拖着伤腿，用术法催动符牌，淡金色的光芒在他指尖流转，他将光芒洒向石壁，每一处被光芒照亮的地方，细微的刻痕都无所遁形。陈老则带着人翻找通道内的枯骨与碎石，试图从遗物中找到线索。