“越来越近了啊……”
海拉的目光越过寺庙斑驳的院墙，牢牢锁定在那座孤零零矗立在角落的塔上。
塔身不高，却透着一股说不出的古老与肃穆，仿佛被岁月精心打磨过，每一块砖石都刻满了时间的痕迹。
“嗯……‘河流’的气息是从那传来的。”
她低声自语。
按照她部分记忆来看，这种独立于主殿、结构封闭且充满肃穆感的塔，尤其是在寺庙这种地方，往往就是专门用来存放高僧圆寂后留下的舍利子的。
她的视线从塔上移开，落在了塔前空地上那个正“站”着的东西上。
与其说是一个“人”，不如说是一个集合了僧侣特征与某种未知怪异模样的存在。
他身穿一件灰扑扑的袈裟，料子看起来陈旧不堪，洗得有些发白，却异常整洁。
左手上，一根两股六环杖随着颤动，发出细碎而清冷的叮咚声，仿佛在为某种无声的仪式伴奏。
颈子上挂着一串佛珠，但那不是常见的圆润珠子，而是断裂开来，散落着几颗形状不规则、仿佛被利齿啃噬过的破碎珠子，散发出一种衰败与不祥的气息。
他的右手则紧紧握拳，抵在胸前，姿态像是在祈祷，又像是在压抑着什么。
最引人注目的，是他脸上覆盖的那层完全遮蔽了五官的黑色面罩，材质不明，光滑得反光，让人完全无法窥探其下隐藏着怎样的面容，是平静？是痛苦？还是早已化为虚无？
脚上，则是一双棕黄色的木制拖鞋，看起来轻飘飘的，与周遭沉重的气氛显得格格不入，却又莫名地贴合了他那副飘渺不定的样子。
海拉眯起了眼睛。
这个“家伙”，身上的每一处细节都透着古怪，而且“河流”的气息……是那家伙身上传来的。
海拉嗅闻着空气中一丝若有若无的、类似焚香混合着腐朽的怪异气味以及“河流”的气息。
那家伙并未面对着她，而是正对着那座塔，侧身对着她。
月光惨淡，勉强勾勒出他轮廓模糊的侧影海拉能看清的，只有他线条不算分明的下颌，以及那因某种隐秘的动作而微微翕动的嘴角。
他似乎在做什么吞咽的动作，喉咙里发出低沉而压抑的声音。
那动作显得格外艰难，又带着一种令人不安的急切。
“你是……？”海拉的声音很轻，却清晰地划破了夜的寂静。
她没有抱任何敌意，只是纯粹的询问，语气平静得像一面镜子，映照不出丝毫波澜。
然而，就在她声音落下的瞬间，那个僧人打扮的家伙像是被踩中了尾巴的猫，猛地一颤。
他显然没料到会有人在这里，更没料到会被发现。
他慌忙低下头，用尽全身力气般，匆匆将口中那难以吞咽的东西硬生生咽了下去。
喉结上下滚动，脸上瞬间泛起一阵不正常的潮红，眼神也变得惊惶不定。
但他没有回答海拉的问话，反而像是抓住了什么救命稻草，急切地转过头，用一种混合着恐惧和疯狂的眼神死死盯住海拉，声音沙哑而急促：“你……看见了多少？”
这个问题让海拉微微挑了挑眉，她意识到自己可能撞见了什么不得了的事情。
她试图从刚才那怪异的吞咽动作和对方惊慌失措的神情中找出线索。
“你是说……你刚才在吃舍利子这件事吗？”
“嗬嗬嗬……”
那家伙听到海拉的话，像是听到了什么极其可笑又极其恼怒的事情，发出一连串干涩而扭曲的笑声，那笑声里充满了恶意和绝望。
“看来……看来只能灭口了……”
他一边笑，一边缓缓抬起手，仿佛要从怀里掏出什么东西，又或者只是单纯的准备攻击。
他的眼神彻底变得凶狠，如同毒蛇般锁定了海拉。
话音未落，异变陡生！
海拉只见眼前的那家伙被火焰包裹了全身。
它们汇聚、旋转，发出“噼啪”的诡异声响，并非燃烧木材的热烈爆裂，而更像是什么东西在痛苦地嘶鸣、撕裂。
下一秒，那“火焰”猛地炸开，如同最恶毒的诅咒具象化！
僧人的身影在黑焰中剧烈地扭曲、膨胀，僧袍瞬间化为碎片，露出底下早已不属于人类的、正在急速变化的躯体。
他的手臂以违反所有生物常识的角度疯狂拉长，肌肉纤维如同橡皮筋般被拉伸、撕裂，最终定型成两根粗壮得令人胆寒的黑色长臂，末端是五根尖锐如刀、闪烁着寒光的利爪。
他的头颅“轰”地一声炸开，又以一种令人作呕的方式重组，嘴巴变得巨大无比，占据了整个面部，黑洞洞的，仿佛能吞下一个人，甚至更多。
眨眼之间，那个佝偻的僧人就不复存在了，取而代之的，是一只从最深沉的噩梦中爬出来的、拥有长臂利爪和不自然巨口的恶魔般的怪物。
它发出一声震耳欲聋的咆哮，那声音仿佛直接从地狱传来，带着令人灵魂战栗的恶意，朝着海拉扑了过来。