地面震动传来时，叶凌霄正单膝跪地，星陨刃插在石缝里支撑身体。他抬头看向黑暗通道，下巴一滴血落在刀脊上，发出轻响。
那声音像是信号。
他右手握紧刀柄，左臂旧伤裂口扩大，金色光芒从皮肉下渗出。他没去管伤口，膝盖一用力站了起来。
沈清璃靠在符纹边缘，右手搭在玉笛上，指尖还在抽搐。她听见动静，立刻将灵力压进笛身。残破的笛子震了一下，银色细线重新浮现，缠住三枚幽晶的位置。
故人盘坐在阵心，双手贴地，七窍渗血。他睁着眼，盯着前方黑雾翻涌处，低声说：“它还没死。”
话音落下，黑雾猛地炸开。
一道身影冲出，速度快得只留下残影。叶凌霄横刀格挡，青金剑气自刃尖爆发，轰在对方胸口。那人倒退两步，身形晃动，却没有倒下。
是敌首。
它胸口浮着三枚幽晶，黑焰缭绕，额前逆角泛着暗光。脸上那张和叶凌霄相似的面孔扭曲着，眼中赤红更盛。
“杀。”敌首开口，声音沙哑如铁器摩擦。
它抬手，黑焰凝聚成矛，直射而来。
叶凌霄侧身避过，火焰擦过肩头，烧穿衣料，在皮肤上留下焦痕。他反手挥刀，剑气斩向敌首咽喉，却被一层黑雾挡住。刀锋切入雾中三寸，便再难推进。
沈清璃同时吹响玉笛。
音波撞上黑雾，发出嗡鸣。敌首动作一顿，但很快恢复，转头盯向她。它抬起另一只手，黑焰转向，朝沈清璃扑去。
故人一掌拍地。
地面裂开一线，石墙升起，挡在沈清璃面前。黑焰撞上石面，瞬间融化表层，热浪逼得她后退半步。
“别硬接。”故人喘着气，“它的力量在恢复。”
叶凌霄点头，收刀回撤。三人迅速靠拢，背对背站定。敌首站在原地，没有追击，只是缓缓抬起双臂，黑焰在周身旋转，形成护盾。
“它在蓄力。”沈清璃低声道。
“那就先打断。”叶凌霄说。
他踏前一步，体内经脉震动，十八年积蓄的剑魄再次涌动。左臂伤处彻底撕裂，金光喷发。他将星陨刃高举，刀身吞吐青芒。
《太虚剑经》运转到极致。
剑气划破空气，直冲敌首面门。对方抬手格挡，黑焰与剑气相撞，爆发出刺目强光。冲击波掀翻周围碎石，三人被迫闭眼。
等视线恢复，敌首已退后数丈，护盾出现裂痕。
“有效。”叶凌霄咬牙。
沈清璃立刻出手。她将玉笛按在唇边，不再用血催动，而是以最后灵力释放高频震荡。音波如针，刺入黑雾缝隙。敌首闷哼一声，动作迟滞。
故人抓住机会，双手结印，引动地下回路。一道暗流自地底冲出，缠上敌首双腿。黑焰剧烈翻腾，试图挣脱，却被压制片刻。
就是这一瞬。
叶凌霄暴起突进，星陨刃斜劈而下。刀锋斩断一根连接幽晶的黑丝，黑雾顿时紊乱。敌首怒吼，转身反击，拳头裹着黑焰砸来。
叶凌霄不退反进，侧身闪避的同时，左手扣住对方手腕，右肘猛击其肋部。骨裂声响起，敌首踉跄后退。
“阵型稳住了。”故人低声说，“但它还能战。”
“那就继续。”叶凌霄抹掉嘴角血迹。
三人再次分开站位。沈清璃将玉笛插入地面一处凹槽，稳定音波输出。故人盘坐调息，维持灵络连接。叶凌霄提刀逼近，步步紧逼。
敌首终于动了。
它双臂交叉，黑焰暴涨，地面开始龟裂。那些血色符纹重新亮起，阴气从四面八方汇聚。它的伤势以肉眼可见的速度愈合，动作也愈发流畅。
“它在借阵法恢复。”沈清璃喊。
“那就毁阵。”叶凌霄冲向最近的一道符纹线。
他一刀斩下，石面崩裂，符纹中断。可不到两息，裂缝中又渗出暗红光芒，重新接续。
“不行，能量源在地下。”故人睁开眼，“必须切断主脉。”
“你撑住。”叶凌霄回头，“我来破。”
他不再保留，全身剑魄灌入星陨刃。刀身青光暴涨，几乎照亮整个密室。他跃起，刀锋朝下一记重劈，直斩地面核心节点。
轰！
整片空间震动，符纹大面积熄灭。敌首动作一滞，胸口幽晶闪烁不定。
沈清璃立刻改变音律频率。高亢清鸣穿透空气，撞击阵基裂痕。石柱接连崩塌，碎块砸落，迫使敌首后退。
故人趁机发动束缚秘术。两条地脉锁链从地下钻出，缠住敌首双足。它挣扎怒吼，黑焰焚烧锁链，但速度已慢。
叶凌霄落地翻身，星陨刃横扫而出。
“九转穿云！”
刀光连闪九次，最后一击贯穿敌首左肩。它惨叫一声，半边身体瘫软，幽晶剧烈震颤。
战局倾斜。
敌首单膝跪地，黑焰减弱。但它忽然仰头，喉咙里发出低沉咆哮。周身温度骤升，黑焰再次翻腾，比之前更烈。
“要自爆！”沈清璃惊呼。
叶凌霄一把抓起玉笛，将星陨刃插在地上，双手结印。他把最后灵力注入刀身，青金剑气凝成屏障，挡在三人前方。
沈清璃咬破舌尖，一口血喷在玉笛上。灵盾成型，半透明光膜包裹三人。高温袭来，光膜迅速变暗，出现裂纹。
故人喷出一口精血，双手结出复杂印诀。
“凝时锁魄！”
时间仿佛停滞半息。
敌首动作僵住，双臂抬起到一半，黑焰凝固。
就是现在。
叶凌霄拔起星陨刃，腾空而起。他将《九转天医诀》疗愈之力逆转，化作反冲劲道注入剑魄。刀尖凝聚一点青金光芒，锋锐之气撕裂空气。
“生灭一斩！”
刀光如昼。
直劈而下。
正中敌首眉心。
黑焰瞬间熄灭。
轰隆——
敌首被重重砸入地面，砸出一个深坑。烟尘四起，碎石飞溅。叶凌霄落地时单膝触地，嘴角溢血，左臂伤口完全裂开，金光微弱。
沈清璃靠墙站着，右手五指僵直，玉笛嵌合处裂纹加深，但她仍维持着灵盾最后一丝光晕。
故人盘坐不动，双手结印胸前，七窍渗血未止。
烟尘缓缓散开。
坑底，敌首躺在那里，逆角断裂，胸口幽晶只剩一枚完好，其余两枚碎裂。它睁着眼，赤红褪去，只剩灰白。
但它手指动了一下。
叶凌霄抬起头，目光死死盯住那个方向。
坑底的手指又动了。