石门后的震动越来越清晰，像是某种东西在地下缓缓苏醒。叶凌霄的手还贴在冰冷的黑石上，那股波动顺着掌心爬上来，直冲脑门。他猛地收回手，指节泛白。
“别进去。”故人低声说，声音有些发颤，“这里面的东西……不对。”
沈清璃靠在门边，右手还在抖，玉笛残片紧贴胸口。她抬头看向那扇门，符文的光暗了一瞬，又亮起来，像在呼吸。
“已经没退路了。”叶凌霄握紧星陨刃，刀柄上的纹路硌着掌心。他一脚踹在石门下角，裂痕顿时蔓延开来。轰的一声，石门向内倒塌，扬起一片灰雾。
三人冲了进去。
通道尽头是一片开阔的大殿，地面刻满血色符纹，中央凹陷成圆形祭坛。空气里有股腥味，不像是血，也不像是腐烂，更像是烧焦的骨头混着铁锈被碾碎后吹进鼻腔。
他们刚踏出一步，脚下的符纹突然亮起。
红光从四面八方窜出，瞬间连成一片。地面微微震颤，三道黑影从祭坛边缘升起，落地时没有声音，却让整个空间的气流都扭曲了一下。
叶凌霄横刀挡在前方，黑影已扑到眼前。短戟砸在星陨刃上，巨力从刀身传到手臂，他整个人被掀出去，撞在墙上才停下。虎口裂开，血顺着刀柄流下来。
“这速度……”他撑地站起，左肩传来一阵麻木。
沈清璃立刻吹响玉笛，音波化作细线向前扩散。可那三具黑影身上的黑雾一卷，竟把音波吞了进去，连回响都没有。
“不行。”她脸色一白，右臂的麻痹感更重了。
故人双掌贴地，闭眼探查。几息后，他嘴角溢出一丝血，睁开眼时瞳孔微缩。“不是活人……是魔傀。用万人魂魄炼的，灵体融合邪核，刀砍不死，火烧不灭。”
话音未落，其中一具魔傀猛然转身，一拳砸向故人。他抬手结印，地面隆起一道石墙，却被一拳击穿。冲击波将他掀翻，后背重重磕在柱子上。
叶凌霄冲上前，星陨刃划出三道剑气。魔傀闪都不闪，黑雾缠绕全身，剑气撞上去直接溃散。它反手一抓，叶凌霄侧身避过，左肩还是被划出三道深痕，皮肉瞬间发黑。
“伤口在腐蚀。”他咬牙撕下一块布条扎紧肩膀。
沈清璃从符匣里抽出最后一张破障符，贴在玉笛上。她咬破舌尖，一口精血喷在笛身。玉笛嗡鸣一声，释放出一道银光，扫过其中一具魔傀。
那具魔傀动作顿了一下，黑雾出现短暂紊乱。
“有用！”她强撑着再吹一音，银光再次扫出。
可这次魔傀抬起手臂，黑雾凝聚成盾，直接挡住。下一瞬，它抬腿横扫，沈清璃被踢飞出去，撞在祭坛边缘，玉笛脱手滑出数丈。
故人挣扎起身，双手按地，引动地脉之力，在三人周围升起一圈石环。两具魔傀同时扑来，双拳齐击，石环轰然炸裂。他喷出一口血，跪倒在地。
“它们在配合。”叶凌霄喘着气，“一个主攻，两个策应，节奏一致。”
他翻开左手手腕，那里有一道旧伤疤。他用刀尖划开，鲜血滴落在星陨刃上。刀身轻颤，浮现出一层淡青色光晕。
《太虚剑经》运转至极限。
他冲向主攻的魔傀，剑气凝于一点，直刺其胸口。魔傀举戟格挡，两人交手五招，叶凌霄被一掌拍中胸口，倒飞出去，撞塌半根石柱。
但他那一剑，也斩断了魔傀双臂之间的黑雾连接。
三具魔傀的动作同时一滞。
“连携被破了！”沈清璃喊出声。
故人强忍内伤，手掌贴地，感知魔傀体内灵流走向。他目光一凝：“核心在胸口，幽晶做的，三枚串联。但靠近就会引爆，是自毁机制。”
叶凌霄抹去嘴角血迹，盯着那三具魔傀。
它们站在祭坛上，黑雾缓缓收拢，彼此靠拢。地面符纹旋转加快，红光越来越盛。三道身影逐渐融合，身形拔高，最终化作一尊三丈高的巨人。
黑雾散开，露出真容。
叶凌霄瞳孔骤缩。
那张脸，和他几乎一模一样。只是额上生着一根逆生的角，双眼赤红如血，胸口悬浮着三枚幽晶，由黑丝串联，缓缓转动。
巨人低头看着他，嘴角扯出一个僵硬的笑容。
“这是……”沈清璃扶着柱子站起来，声音发紧。
“替身创造计划。”叶凌霄低声说，“师傅提过一次，我没信。”
那是他五岁前的记忆碎片——深夜的密室，有人把他绑在台上，抽走血液，注入黑色液体。他疼得昏过去，醒来时已在山门外，师傅抱着他说：“从今往后，你是叶凌霄。”
眼前这个东西，是另一个他。
巨人抬起手，掌心凝聚一团黑焰。周围的空气开始扭曲，温度骤降。
“它有我的战斗本能。”叶凌霄握紧星陨刃，刀身上的青光已经开始闪烁不定，“甚至比我更快，更强。”
沈清璃捡起玉笛，左手勉强握住。笛身裂纹已经贯穿大半，轻轻一碰就会断。