几位女知青，知道前天江奔宇知青狩猎得了十多头野猪，所以她们应邀请来江奔宇的居住点吃饭，她们就提前过来。
因为腊月天里，江南丘陵的暮色总是来得特别快。才将将过了五点，那铅灰色的天幕便沉沉压了下来，日头早已隐遁到层层叠叠的瓦屋山影之后，只余下几抹稀薄的、仿佛浸过冷水的余晖，无力地勾连着黛色的屋脊与枯槁的树枝。寒意像是看不见的潮水，悄然无息地从四野八荒漫溢出来，渗进土墙的缝隙，钻进老榆树的皱纹，也毫不留情地钻进人们单薄的棉袄，贴着骨头缝里爬行。
江奔宇的院子就在村尾靠坡的地方，几间黄泥土坯房，顶上覆着厚厚的陈年茅草，在寒风中显得异常安静坚韧。院子不大，几棵落了叶的老桑树和枇杷树静静地杵着，枝桠指向阴沉的天空。泥巴的地面被清扫过，此刻因着湿冷的天气，透着一股深重的凉气。
院子里的众人目送覃龙和何虎带着竹筒捕鼠器离开。
忽然，“吱呀——”一声，那扇略显歪斜的院子木门被推开，女知青徐佳琪的头探了进来，清秀的脸庞被院外更深的寒气冻得微微发红。她身后跟着一串身影——朱蕾蕾，梳着两条油亮的麻花辫，个头不高却透着爽利；陈婉儿，鹅蛋脸，眼睛水灵灵的，带着几分未经世事的腼腆；陈雨菲，身量高挑，气质显得更为沉稳；赵雨婷，年纪最小，圆脸盘上总是挂着笑容，带着孩子气的活泼。她们裹着厚薄不一的旧棉袄，棉絮从袖口和领边顽强地钻出，像是不屈的小草。她们手上提着几个粗糙的藤篮或布袋子，里面装着各自带来的少许山货或是些针头线脑。
“江大哥，需要我们帮忙吗？”徐佳琪的声音清脆，带着熟络的热情，在院子里就对着厨房方向喊道，打破了院落的清冷寂静。
灶屋那边传来一阵急促的、利落笃定的“笃笃笃笃”切菜声，是厨房里的忙碌。声音间隙，江奔宇的身影从东边那间充当杂屋和堂屋的门口闪了出来。他身上围着一条洗得发白的深蓝布围裙，手里还沾着些未干的柴灰。他的脸上立刻堆满了笑容，冲着姑娘们使劲摆手：
“不用！不用！都甭客气！”他的声音洪亮，带着浓重的本地口音，“你们这也不是头一回来我这儿了，跟自己家里一样！快进来暖和暖和，外头冷得钻骨头！”
他一边说着，一边热情地用围裙抹了把沾灰的手，把门开得更敞些，“自己个儿寻摸地方坐啊，板凳不够，墙角那儿还摞着几个树墩子，结实着呢！许琪姐刚生了炭火盆在堂屋，暖着呢，你们快进去！”他朝着亮着昏黄光线的堂屋努了努嘴。
门旁的其他几个女知青闻言都笑了起来。朱蕾蕾笑声最响，像一串小铃铛：“江大哥，那我们可真的不拿自己当外人了啊！”她第一个迈进门坎，熟门熟路地把手里的布兜搁在窗台上。陈婉儿抿嘴轻笑，温婉地点点头，跟在后面。陈雨菲则环顾了一下院子，眼神掠过那几棵沉默的老树，脸上也露出舒心的微笑。赵雨婷则是蹦跳着进来，对着江奔宇做了个鬼脸：“江大哥，今天又做啥好吃的？香都飘出来了，馋死个人！”
姑娘们的笑语，如同投石入水，瞬间激活了这方小小的院落。她们各自散开，有的径直奔向堂屋取暖，有的则熟稔地去厨房帮拿碗筷，脚步在冰冷的泥地上踩出细微的杂音。
堂屋的门帘被挑起，灯光流泻到院中的一部分泥地上。一股混合着陈旧木料、干草、泥土气息和淡淡的、微甜的烤红薯干的味道飘散出来。紧接着，一个身影从堂屋里出来，手里端着一个竹篾编的大簸箕。
正是秦嫣凤。
她穿着件半旧的靛蓝色碎花斜襟棉袄，袖口挽起一截，露出里面细格子衬衣的内衬。头发用一根木簪简单绾了个髻，些许碎发垂在饱满光洁的额头。虽已是一个准母亲，眉眼间却依然保留着江南女子的温婉秀美，只是动作间也透着乡下妇人的干练利落。簸箕里铺满了暗红中带着些许橘色条纹的东西，一片片，略显扭曲，边缘干燥起皱。
“呀，来得正好！”秦嫣凤笑盈盈地开口，声音柔和清亮，“佳琪、蕾蕾……都冻坏了吧？快尝尝这个，刚想着你们快到了，特意拿出来呢。”
话音刚落，另一个身影也从厨房门闪出来。是许琪。她年纪比秦嫣凤稍长几岁，眉目轮廓更深些，眼神透着长期操持家务形成的精明麻利。她手里端着一个粗陶大茶壶，还有几个大小不一的搪瓷杯子，一边往堂屋门口摆着的小木桌上放，一边招呼道：“来来来，茶水也刚好！姜茶，驱寒最管用！姑娘们赶紧趁热喝两口！小宇，别杵着了，厨房灶上还坐着水呢！”
江奔宇“哎”了一声，抱歉地对着姑娘们笑了笑，转身又钻回了灶房，那规律的切菜声再次“笃笃”响起，在黄昏的寒意里显得格外温暖踏实。
姑娘们纷纷围拢到小木桌旁。秦嫣凤把簸箕轻轻放在桌子上：“大家都尝尝，这是晒干的地瓜干。” 甜香的气息更加浓郁了。