南方的冬日，总带着一股子挥之不去的湿冷。下午四点多钟，天色已显出几分沉郁，铅灰色的云絮低低地压在远处的山尖上，将最后一点稀薄的阳光也遮得严严实实。林中的树枝桠在料峭的寒风里轻轻摇晃，投下斑驳而萧索的影子，落在江奔宇和覃龙脚下的泥地上。
江奔宇背靠着松树粗壮的树干，双手插在粗布棉袄的袖管里，目光平静地望着通往村的那条土路。路是黄泥土夯实的，近日没下雨，倒也还算平整，只是被往来的脚步踩出了细密的纹路，像一张铺开的网。他的脸颊被风吹得有些发红，眉宇间却透着一股沉稳，仿佛这渐浓的暮色和寒意，都无法侵扰他半分。
覃龙站在他身旁，比江奔宇要显得活跃些。他时不时搓搓手，又或是跺跺脚，似乎想驱散那深入骨髓的冷。他的目光也在土路上逡巡，带着几分期待，又有几分不易察觉的审视。两人脚下不远处，支着一个用石头垒起的简易灶台，一口黑黝黝的大铁锅架在上面，锅盖盖得严严实实，但即便如此，仍有浓郁的香气顺着锅盖的缝隙往外钻，与冷冽的空气交织在一起，形成一种奇特的牵引。
就在这时，土路的尽头传来了细碎的脚步声。先是两个模糊的身影，在暮色中慢慢清晰——是海拍和一柴。海拍肩上扛着个鼓鼓囊囊的麻袋，看那样子分量不轻，麻袋的边缘磨得有些发白，露出里面装着的工具柄；一柴则是双手各拎着一个竹篮，篮子上盖着粗布，隐约能看到里面装着些杂物，大概是进山要用的零碎物件。
“奔宇哥，覃龙哥！”离着还有二三十步远，海拍就扯开了嗓子喊，声音在空旷的地方显得格外清晰，带着些微的气喘。他加快了脚步，肩上的麻袋随着动作轻轻晃动，发出沉闷的声响。一柴也跟着招呼，脸上带着憨厚的笑，脚步不停，很快就到了近前。
江奔宇微微颔首，算是回应；覃龙则笑着迎上去：“可算来了，还以为你们要被这冷风冻在半道上呢。”
海拍把肩上的麻袋卸下来，往地上一放，发出“咚”的一声，他抹了把额头渗出的薄汗，笑道：“哪能啊，闻着味儿就过来了。”话刚说完，他的鼻子就下意识地抽了抽，眼睛直勾勾地看向那口大铁锅，“嚯，这啥味儿啊，这么香？”
一柴也放下竹篮，使劲嗅了嗅，喉结不自觉地上下滚动了一下，脸上露出几分惊讶和馋意：“这是……炖肉？”
他们的话音刚落，土路上又陆续出现了人影。洪潮和扭海结伴而来，两人都穿着打了补丁的棉袄，洪潮手里提着个布袋子，里面似乎装着些硬邦邦的东西，走路时发出“哗啦哗啦”的轻响；扭海则是肩上搭着一件旧蓑衣，手里攥着一根木棍，大概是用来防身或是探路的。紧接着，糖果头、气功、鸡公头……一个个熟悉的身影接踵而至，三三两两，或快或慢，都朝着浓烟升起的方向聚拢过来。
每个人的手里都没闲着，有的提着袋子，有的扛着工具，有的背着竹篓，显然都是做好了进山帮忙的准备。他们一看到江奔宇和覃龙，都纷纷热情地打招呼，声音此起彼伏，打破了原本的寂静。
“奔宇哥，覃龙哥，我们来了！”
“今儿这天可真够冷的，亏得有口热乎的等着。”
“看这阵仗，是有好东西啊？”
江奔宇和覃龙一一回应着，脸上带着温和的笑意。然而，没过多久，众人的注意力就被那口大铁锅彻底吸引了。
那股肉香实在是太霸道了。起初只是淡淡的一缕，随着风飘过来，勾得人心里发痒；渐渐地，香味越来越浓，像是生了脚，顺着人的鼻腔往肺里钻。那是一种混合了肉的醇厚、骨头的鲜香，还有八角、桂皮等调料的浓郁气息，熬得久了，连空气里都仿佛凝着一层油润的香气，带着滚烫的暖意，驱散了冬日的寒凉。
刚才还在互相寒暄的人们，动作不约而同地慢了下来。海拍刚要弯腰去捡地上的麻袋，手伸到一半停住了，鼻子使劲地嗅着，眼睛瞪得溜圆；洪潮手里的布袋子“啪嗒”一声掉在地上，他却浑然不觉，只是直愣愣地盯着锅盖，仿佛要透过那层铁皮看到里面翻滚的肉；糖果头本来正挠着后脑勺跟人说笑，闻到香味，手僵在半空，嘴巴微微张着，口水差点顺着嘴角流下来，他赶紧用袖子擦了擦，脸上泛起一丝不好意思的红，却又忍不住再次抽了抽鼻子，那贪婪的样子，像是要把周围的空气都吸进肺里。
“我的娘哎，这是炖了啥好东西？”猪郎二的嗓门最大，他扛着一把锄头，此刻锄头柄往地上一拄，整个人都朝着灶台的方向探了探，喉结上下滚动，发出清晰的吞咽声。
“看这香味，估摸着是野猪肉吧？”阿Q摸着下巴，若有所思地说，眼睛里却闪烁着渴望的光。
一时间，现场安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及众人此起彼伏的抽气声和吞咽声。每个人都不由自主地放下了手里的东西，或站或蹲，目光灼灼地盯着那口铁锅，仿佛那里面装着世间最珍贵的宝藏。那浓郁的肉香，像是有魔力一般，勾得人五脏六腑都跟着叫嚣起来，胃里空空荡荡的，口水一个劲儿地往嘴里涌，只能不停地吞咽来缓解那股强烈的渴望。