六月，江陵的西台派卫尉席阐文去慰劳萧衍的军队，席阐文带着萧颖胄等人的建议对萧衍说：“现在咱们把军队停在两岸，不集中兵力围攻郢城，也不定下西阳、武昌，拿下江州，这个机会已经错过了。现在不如向魏国求救，和北方联合，这才是上策。”萧衍说：“汉口这条路连着荆州、雍州，还能控制秦州、梁州，粮草运输和物资储备都得靠它，所以才把军队压在汉口，连接好几个州。现在要是集中兵力围攻郢城，又分兵前进，鲁山那边肯定会阻断沔水的通路，掐住咱们的咽喉。要是粮草运输不通，军队自然就散了，还谈什么持久战？邓元起之前想用三千人去拿下寻阳，那边要是识趣，明白局势，派个能说会道的人去劝劝就够了；要是他们抵抗王师，那三千人肯定拿不下来。到时候进退都没依靠，我看这不行。西阳、武昌，要拿下是能拿下，但是拿下之后，就得派兵镇守。要守这两座城，没一万人可不行，粮草储备也得跟上，可这些一下子哪来呢？要是东边的敌军往上进攻，用一万人攻打一座城，这两座城没办法互相救援，要是咱们分兵去支援，那两头的力量都变弱；要是不派兵，孤城肯定会沦陷，一座城丢了，其他城也会跟着像土崩一样垮掉，那天下大事就没指望了。要是郢州被攻下，咱们顺着水流席卷而下，西阳、武昌自然就会投降。干嘛要急着分散兵力，给自己留下忧患呢！况且大丈夫做事是要平定天下，咱们现在带着好几个州的兵力去诛杀那些小人，就像拿河水去浇火，哪有不灭的道理！怎么能向北边的外族求救，在天下人面前示弱呢！他们不一定会信咱们，还白白落个坏名声，这是下策，怎么能叫上策呢！你帮我们告诉镇军萧颖胄：‘前面攻城略地的事儿，交给我就行，局势都在我掌控之中，不用担心不成功，只需要镇军在后方安稳镇守就好。’”
吴子阳等人进军到武口。萧衍命令军主梁天惠等人驻扎在渔湖城，唐修期等人驻扎在白阳垒，在两岸等着他们。吴子阳又进军到加湖，离郢城三十里，靠着山挨着水，修筑堡垒来巩固防守。吴子阳燃起烽火，郢城里面也点火回应；但两边都各自自保，没办法互相救援。正好房僧寄生病死了，众人又推举助防张乐祖代替他守鲁山。
萧颖胄刚开始起兵的时候，他弟弟萧颖孚从建康出发，庐陵的百姓修灵祏帮他召集兵马，招到两千人，去袭击房陵，把房陵打下来了，房陵内史谢B163逃到豫章。萧颖胄派宁朔将军范僧简从湘州赶去支援，范僧简攻下了安成，萧颖胄就任命范僧简为安成太守，萧颖孚为庐陵内史。东昏侯派军主刘希祖带着三千人去攻打他们，南康太守王丹带领全郡响应刘希祖。萧颖孚战败，逃到长沙，不久就病死了；谢B163又回到房陵。刘希祖攻下安成，杀了范僧简，东昏侯任命刘希祖为安成内史。修灵祏又召集剩下的人去攻打谢B163，谢B163战败逃走。
东昏侯修建芳乐苑，把石头和山上都涂上五彩颜色。看到老百姓家里有好看的树、漂亮的竹子，就拆墙毁屋把它们移栽过来，当时正是大热天，这些树和竹子很快就枯萎了，就这样一天到晚折腾。他还在苑里设立市场，让宫女、太监一起做买卖，让潘贵妃当市场管理员，自己当市场的记录员，要是有人稍微有点差错，潘贵妃就拿板子打人；还下令虎贲军不能拿大荆条、实心的荻草。又开挖渠道，修筑堤坝，自己亲自拉船，有时候还坐着切肉。他还迷信巫师，身边的朱光尚骗他说能见到鬼。东昏侯去乐游苑，人和马突然受惊，他问朱光尚怎么回事，朱光尚回答说：“刚才看到先帝很生气，不许您经常出来。”东昏侯大怒，拔刀和朱光尚一起去找先帝的鬼魂。没找到，就用茭白草扎成高宗的样子，面朝北把它砍了，把头挂在苑门上。
崔慧景失败后，巴陵王萧昭胄、永新侯萧昭颖出来投奔朝廷军队，各自以王侯的身份回到府里，但心里一直不安稳。竟陵王萧子良以前的防阁桑偃是梅虫儿的军副，他和前巴西太守萧寅商量着拥立萧昭胄，萧昭胄答应事成之后让萧寅当尚书左仆射、护军。当时军主胡松带兵驻扎在新亭，萧寅派人去劝他说：“等那个昏君出门，我和萧昭胄带着兵进皇宫，关上城门发号施令，昏君肯定会回来找将军您。您只要关上营垒不回应，那三公的位置您都能得到。”胡松答应了。正好东昏侯新建了芳乐苑，一个月都没出门游玩。桑偃等人就商量招募一百多个勇士，从万春门冲进去，突然抓住东昏侯，萧昭胄觉得这办法不行。桑偃的同党王山沙担心事情拖久了办不成，就把这事儿告诉了御刀徐僧重。萧寅派人在路上杀了王山沙，官吏在麝香袋里发现了这件事的线索。萧昭胄兄弟和桑偃等人都被杀了。
雍州刺史张欣泰跟他弟弟前始安内史张欣时，密谋联合胡松以及前南谯太守王灵秀、直阁将军鸿选等人，诛杀那些得宠的小人，废掉东昏侯。东昏侯派中书舍人冯元嗣监督军队去救援郢州。秋天，七月甲午日，茹法珍、梅虫儿以及太子右率李居士、制局监杨明泰在中兴堂给冯元嗣送行，张欣泰等人派人怀揣着刀在座位上砍冯元嗣，冯元嗣的头掉到果盘里，又砍杨明泰，把他肚子砍破；梅虫儿也被砍伤好几处，手指都断了；李居士、茹法珍等人吓得跑回皇宫。王灵秀跑到石头城去迎接建康王萧宝寅，带着城里的将领官吏和能找到的人，拆掉车轮，让萧宝寅坐在车上，几百个文武官员喊着“警跸”，朝着台城走去，几千老百姓都空手跟着。张欣泰听说事情发动了，赶紧骑马进宫，希望茹法珍等人在外面，东昏侯能把城里的事务都交给他处理，这样就能内外呼应。结果茹法珍又跑回来了，安排关闭城门，拿起兵器戒备，不给张欣泰派兵，鸿选在宫殿里也不敢动手。萧宝寅走到杜姥宅的时候，天已经黑了，城门也关了。城上的人向城外射箭，城外的人扔下萧宝寅溃散逃走。萧宝寅也逃跑了，过了三天，才穿着军装去草市尉那里，草市尉赶紧跑去报告东昏侯。东昏侯把萧宝寅召进宫询问，萧宝寅哭着说：“那天不知道什么人把我逼上车，就把我带走了，我自己做不了主。”东昏侯笑了笑，恢复了他的爵位。张欣泰等人的事情败露，和胡松都被杀了。