北魏世宗（宣武帝）想让彭城王元勰当宰相；元勰多次陈述孝文帝的遗旨，请求满足自己一直以来退隐的心愿，皇帝听了悲痛大哭。元勰还是不停地恳切请求，于是皇帝任命元勰为使持节、侍中、都督冀、定等七州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、定州刺史。元勰还是坚决推辞，皇帝不同意，元勰只好去上任。
北魏任城王元澄因为王肃是从南齐来的外地人，官职却在自己之上，心里很不服气。正好有个投降北魏的南齐人严叔懋告发王肃谋划逃回江南，元澄就马上把王肃拘禁起来，上表称他谋反；但调查之后发现没有这回事。咸阳王元禧等人上奏说元澄擅自拘禁宰辅大臣，于是元澄被免官回家，不久又外放为雍州刺史。
六月戊辰日，北魏追尊皇帝的生母高氏为文昭皇后，让她配享高祖（孝文帝）庙，重新修缮原来的坟墓，称为终宁陵。追赐高皇后的父亲高飏为勃海公，谥号为敬，让他的嫡孙高猛承袭爵位；封高皇后的哥哥高肇为平原公，高肇的弟弟高显为澄城公；三人同一天受封。北魏皇帝之前从来没见过几位舅舅，这时才赐给他们衣服头巾，召见他们，几个人都吓得惊慌失措；短短几天时间，他们就变得大富大贵。
秋天，八月戊申日，北魏按照高祖的遗诏，把三夫人以下的妃嫔都遣送回家。
南齐皇帝自从在东宫的时候，就不爱学习，只知道毫无节制地嬉戏玩乐；性格沉闷木讷，不爱说话。等到即位后，也不和朝廷大臣交往，只亲信宦官以及身边的御刀、应敕等亲近侍从。
当时，扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、右仆射江祏、右将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄轮流在宫中内省当值，按日在敕令上签名。雍州刺史萧衍听说后，对担任录事参军的堂舅范阳人张弘策说：“一个国家有三个地位高的人都让人受不了，何况现在六个权贵同处朝堂，肯定会互相算计，大乱就要来了。要想避开灾祸、谋求福气，没有比咱们雍州更好的地方了，但我的几个弟弟还在京城，恐怕会遭遇祸患，得再和在益州的弟弟一起想想办法。”于是就秘密和张弘策一起修整军备，其他人都不能参与谋划。他招募了上万名勇猛的士兵，砍伐了很多木材竹子，沉到檀溪里，堆积的茅草像小山一样，但都先放着不用。中兵参军东平人吕僧珍察觉到了他的意图，也私下准备了几百张船桨。之前，吕僧珍担任羽林监，徐孝嗣想把他招到自己府中，吕僧珍知道徐孝嗣长不了，坚决请求跟随萧衍。这时，萧衍的哥哥萧懿卸任益州刺史回来，暂时管理郢州事务，萧衍派张弘策去劝说萧懿，说：“现在六个权贵地位相当，各自在敕令上签字，为了争权，一点小事就记恨在心，肯定会互相算计、想要灭掉对方。皇上从东宫时就没什么好名声，亲近身边的小人，轻浮残忍，怎么会把权力交给这些大臣，自己只在一旁点头答应呢！时间久了，猜忌越来越深，肯定会大肆诛杀。始安王萧遥光想当赵王伦（发动政变篡位的人），迹象已经很明显了；但他生性猜忌、气量狭小，只会成为祸端。萧坦之嫉妒心强，喜欢压制别人，徐孝嗣没主见，听人摆布，江祏做事没决断，刘暄昏庸懦弱；一旦大祸临头，朝廷内外就会土崩瓦解，咱们兄弟幸好镇守外地，应该为自己打算；趁现在他们还没猜忌防备咱们，赶紧把弟弟们都召过来，不然以后想脱身都没路了。郢州连接着荆州、湘州，雍州兵强马壮，天下太平的时候，咱们就竭诚为朝廷效力，天下大乱的时候，也足够有能力匡扶济世；根据形势决定进退，这才是万全之策。要是不早点谋划，后悔都来不及。”张弘策又亲自劝萧懿说：“凭你们兄弟的英武，天下没人能敌，占据郢州、雍州，为百姓请命，废掉昏君，拥立明主，就像翻手掌一样容易，这可是齐桓公、晋文公那样的大业啊。别被那些小人骗了，到时候被后人笑话。雍州这边已经考虑得很成熟了，希望你好好想想！”萧懿没听他的。萧衍就把弟弟骠骑外兵参军萧伟和西中郎外兵参军萧憺接到襄阳。
当初，南齐高宗（明帝萧鸾）虽然临终托付了各位大臣，但把很多心事都寄托在江祏兄弟身上。江祏和江祀轮流在殿内当值，皇帝的一举一动都要过问。皇帝渐渐想按自己的意思行事，徐孝嗣阻止不了，萧坦之有时会提出不同意见，而江祏坚决按自己的想法来，皇帝对他非常恼怒。皇帝身边的会稽人茹法珍、吴兴人梅虫儿等人，深受皇帝信任，江祏却常常压制他们，茹法珍等人对江祏恨得咬牙切齿。徐孝嗣对江祏说：“皇上稍微有不同意见，也不能都跟他对着干吧！”江祏说：“把事情交给我，肯定不用担心。”
皇帝的失德行为越来越明显，江祏就商量着废掉皇帝，拥立江夏王萧宝玄。刘暄曾经担任萧宝玄郢州行事，做事过于苛刻。有人献了一匹马，萧宝玄想看，刘暄说：“马有什么好看的！”萧宝玄的妃子要煮鸡肫吃，下人请示刘暄，刘暄说：“早上已经煮了鹅，不用再煮这个了。”萧宝玄生气地说：“舅舅一点亲情都没有。”刘暄因此忌惮萧宝玄，不同意江祏的提议，想改立建安王萧宝寅。江祏和始安王萧遥光秘密谋划，萧遥光觉得自己年纪大，想自己当皇帝，就稍微透露了点意思给江祏。江祏的弟弟江祀也觉得小皇帝不好保住，劝江祏拥立萧遥光。江祏心里犹豫不定，就去问萧坦之。萧坦之当时正在为母亲守丧，被起用为领军将军，他对江祏说：“明帝（萧鸾）继承皇位就不是按顺序来的，天下人到现在都不服气。要是再这么干，恐怕四方就会分崩离析，我只是不敢说罢了。”说完就回家继续守丧了。