捷报惊阙
太和殿檐角的铜铃在寒风中轻颤，景泰帝朱祁钰握着奏折的手指微微发白。案头烛火摇曳，将他的影子投射在蟠龙柱上，扭曲成一片张牙舞爪的虚影。这已是北疆传来的第七封加急军报，先前皆是告急文书，此刻却...
"陛下！八百里加急！"司礼监掌印太监兴安几乎是踉跄着撞开殿门，猩红封漆的密函还带着驿卒掌心的温度。朱祁钰霍然起身，明黄色龙袍扫过青玉案几，案上朱砂笔滚落，在金砖地上洇开暗红的痕迹。
展开密函的瞬间，满殿烛火仿佛都亮了几分。"宣府大捷，瓦剌与明军联手击溃徐有贞余孽..."朱批小楷在跳跃的火光中明明灭灭，朱祁钰的目光却死死钉在"王勇"二字上——那个曾力谏他坚守北京的年轻将领，此刻竟与瓦剌大汗并肩作战？
"拟旨！"皇帝声音发颤，"着礼部即刻筹备庆功大典，召王勇...不，宣王勇携瓦剌使臣三日后进京面圣！"兴安刚要退下，又被一声厉喝叫住："等等！派人去查，瓦剌此举究竟是真心结盟，还是另有图谋！"
与此同时，宣府临时据点内，王勇正对着铜镜整理染血的甲胄。昨夜追击余孽时，他的战袍被箭矢划破，此刻虽已洗净，仍残留着淡淡的铁锈味。帐外传来急促的脚步声，陈把总的亲兵递上一封密函："将军，京中传来消息，皇上要召您进京。"
王勇展开信纸，目光扫过"庆功大典"四字时，眉头却越皱越紧。北疆局势初定，徐有贞残部虽败，但蛰伏的鞑靼部落虎视眈眈，此时离开无异于釜底抽薪。正思忖间，帐外突然传来爽朗的笑声："王将军这是要赴鸿门宴？"
大汗掀帘而入，身后跟着抱着酒坛的阿依娜。她今日换了件绣着银狼纹的皮袍，右臂仍缠着绷带，却掩不住眼中的笑意。"大汗听闻陛下召见，特意备了草原最烈的马奶酒。"她将酒碗递到王勇面前，"不过依我看，将军若真想拒旨..."
"住口！"大汗佯怒打断，"天子诏令，岂容儿戏？"他转头望向王勇，眼神却柔和下来："但北疆安危，也不容疏忽。本汗愿亲率三千骑兵护送将军进京，既表诚意，也可震慑宵小。"
王勇握着酒碗的手微微收紧。他想起三年前那场惊心动魄的北京保卫战，那时瓦剌铁骑是如狼似虎的外敌；如今却要与他们共赴京城，接受天子嘉奖。酒液辛辣入喉，烧得他眼眶发烫："如此，便有劳大汗了。"
三日后的京城，正阳门大开。王勇骑着御赐的白马走在最前方，身后是身着明甲的明军精锐，再往后便是披着兽皮的瓦剌骑兵。百姓们挤在街道两旁，望着这些曾在史书上被称为"蛮夷"的战士，窃窃私语声中夹杂着惊叹。
奉天殿内，朱祁钰透过珠帘望着阶下众人。王勇的甲胄焕然一新，却难掩眉眼间的疲惫；瓦剌大汗虽未着戎装，腰间那柄镶宝石弯刀却寒光凛凛。当王勇呈上捷报时，皇帝突然开口："听闻王将军与瓦剌公主并肩作战，可有此事？"
殿内空气骤然凝固。阿依娜上前半步，皮靴踏在金砖上发出清脆声响："回陛下，王将军救过我三次命。若不是他，我早成了徐有贞余孽的刀下亡魂。"她的汉话带着草原特有的爽朗，却惊得满朝文武窃窃私语——瓦剌公主竟如此袒护明军将领？
朱祁钰盯着阿依娜腰间那把短刀，刀鞘上的狼头雕纹与王勇佩刀上的云纹形成鲜明对比。他突然笑了："好！好一个并肩作战！来人，赐宴！今日不醉不归！"
当夜，醉意朦胧的王勇被引入乾清宫偏殿。朱祁钰屏退左右，亲手为他斟酒："王卿可知，你此番与瓦剌结盟，朝堂上多少人弹劾你通敌？"不等王勇回答，皇帝又道："但朕信你。只是北疆...朕要你在瓦剌安插眼线。"
月光透过窗棂洒在二人身上，将影子拉得很长。王勇望着杯中晃动的酒液，突然想起宣府战场上，阿依娜递来的那壶清水。那时她的眼神澄澈如草原上的湖泊，此刻却不知远在宣府的她，是否也在望着同一轮明月？