琪亚娜谢恩，望两族止戈言和（九）
苍狼谷的风裹挟着沙砾扑在脸上，琪亚娜勒住缰绳时，手背已被划出细密的血痕。
远处传来沉闷的雷声，铅云低垂，将瓦剌巫医的青布帐篷压得仿佛随时会坍塌。她望着腰间阿依娜的银镯，突然想起方才哈图的话："巫医取药时，需献祭至亲之血......"
"公主，时辰到了。"哈穆的声音在身后响起，带着不容置疑的沉重。琪亚娜转头，看见少年侍卫捧着青铜药鼎跪在地上，鼎中升腾的雾气泛着诡异的幽蓝。她下意识后退半步，却撞上身后冰冷的刀鞘——是也平偷偷塞给她的防身之物，此刻正硌得她心口生疼。
"等等？"琪亚娜猛然抓住哈穆的手腕，"你说十六岁才能行血祭？那也平......"她的声音戛然而止，记忆如潮水般涌来。七年前守着高热的夜平，少年滚烫的掌心贴着她的手背；昨夜他通红的眼眶，嘶吼着"我不许你去"；还有那枚刻着"平安"的玉佩，在晨光中晃得她眼疼。
哈穆的脸色瞬间煞白："公主莫不是......"他突然顿住，目光落在琪亚娜颈间新出现的暗红纹路——那是方才接过药鼎时，不慎沾上的巫毒印记。远处传来瓦剌巫医低沉的吟唱，咒语声中夹杂着金属摩擦的声响，像是某种锋利的器物正在打磨。
"我二十了。"琪亚娜突然轻笑出声，笑声里带着破罐破摔的癫狂。她解开发髻，青丝如瀑散落，遮住颈间愈发狰狞的纹路，"按照瓦剌规矩，至亲包括长姐，对吗？"不等哈穆回答，她已抽出弯刀，刀刃在暮色中泛着冷光。
"且慢！"一道清亮的嗓音划破长空。也平骑着浑身浴血的战马从山坳处冲出，箭壶里的雕翎箭已所剩无几，左肩的箭伤还在渗血。他望见琪亚娜手中的弯刀，瞳孔猛地收缩："姐姐你疯了？！那巫医说要用至亲的心头血，你......"
"原来你真的十六了。"琪亚娜望着少年越发英挺的眉眼，突然想起幼时教他认字的场景。那时他总爱把"姐姐"写成"姐姐"，歪歪扭扭的字迹被她笑了许久。此刻少年浑身是血，却仍固执地挡在她身前，像极了当年举着木剑说要保护她的幼弟。
也平的喉结剧烈滚动："二妈妈说过，先帝就是被巫医的妖术害死......"他的声音突然哽咽，"我不能再看着你......"话音未落，远处传来震耳欲聋的战鼓。哈图脸色大变："不好！主战派的骑兵！"
琪亚娜望着漫天乌云，突然将银镯按在叶平掌心："替我收好。若我......"她的声音被雷声劈碎，"告诉阿依娜，玉佩和银镯我终究没能......"话未说完，也平已死死攥住她的手腕。少年掌心的温度透过皮肤传来，竟与七年前那个高烧不退的夜晚如出一辙。
"我来。"也平突然夺过她手中的弯刀，刀刃抵住心口。他腰间的玉佩随着动作轻响，"平安"二字在雷光中忽明忽暗。琪亚娜想要阻拦，却被哈图死死按住："来不及了！毒发只剩半炷香！"
巫医的吟唱声越来越近，叶平冲着她露出一个灿烂的笑容，就像幼时偷吃糖人被抓包时那样："姐姐别怕。我十六了，该换我保护你了。"话音未落，弯刀已刺入心口。温热的鲜血溅在琪亚娜脸上，腥甜的气息混着巫药的苦涩，让她想起陈友战死那日漫天的黄沙。
"不——！"
琪亚娜的哭喊被惊雷淹没。她抱住缓缓倒下的少年，指尖颤抖着抚过他苍白的脸颊。
也平的嘴角还带着笑意，染血的手却固执地攥着她的衣角，像极了七年前那个不肯松开她手指的幼弟。远处传来瓦剌骑兵的呼喝，而在京城的太医院里，阿依娜枕边的狼牙护身符突然迸发出刺目的光芒。