黎明前的寒风像刀子般刮过悬崖小道，卷起的雪粒拍打在脸上，生疼。李云龙紧了紧缴获的美军防寒帽的耳罩，眯着眼看向前方——朴大爷瘦削的背影在晨雾中时隐时现，老人踏出的每一个脚印都很快被新雪覆盖，仿佛这条险路从未有人走过。
"保持距离！一个跟一个！"李云龙低声向后传令。七十多人的队伍像一条细长的蜈蚣，紧贴着几乎垂直的崖壁缓慢移动。右侧是冰冷的石壁，左侧是深不见底的幽谷，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。
陈书怀跟在李云龙身后三步远，眼镜片上结满了冰花，不得不每隔几分钟就用手套擦拭。大学生兵的动作比前几天利索多了，但在这条宽度不足一尺的小道上，仍显得笨拙而危险。
"朴大爷说，转过前面那个弯就能看到总部所在的河谷了。"赵刚拄着树枝削成的拐杖，气喘吁吁地赶上李云龙，"但那段路最危险，完全暴露在北面的山坡下。"
李云龙点点头，摸了摸怀里那本密码本——还在。过去二十四小时的经历像场噩梦：穿越迷宫般的溶洞，与美军特种部队周旋，缴获那些先进的夜视装备...现在，他们距离总部只剩最后几公里，却要走过这段死亡之路。
队伍最前方突然传来朴大爷急促的鸟哨声——预警信号。李云龙立刻举手示意全体停下，自己则猫着腰向前摸去。转过一个突出的岩壁，眼前的景象让他的胃部一阵痉挛：约三百米外的对面山坡上，几个美军士兵正在架设机枪阵地，枪口赫然指向这条悬崖小道！
朴大爷蹲在一块岩石后，布满皱纹的脸紧绷着："美国兵...新来的...昨天还没有..."
李云龙数了数——至少一个加强班，两挺M1919机枪，可能还有狙击手。这样的火力足以封锁整条小路。更糟的是，他们现在进退两难：后退意味着要多绕一整天山路，而总部急需他们带回的情报。
"能不能绕过去？"李云龙低声问。
朴大爷摇摇头，指了指山谷对面："那边也有路...但要经过开阔地...更危险。"
李云龙沉思片刻，突然注意到朴顺姬不知何时也摸了过来。朝鲜少女的眼睛在晨光中亮得惊人，她指向山谷底部："爷爷...我...可以引开他们..."
"不行！"李云龙和朴大爷同时低喝。
朴顺姬倔强地抿着嘴，从怀里掏出一个小布袋，里面装着几株干枯的草药——正是她那神奇的烧伤药膏原料。她做了个分散的手势，又指了指对面山坡，最后拍了拍自己的胸膛。
朴大爷突然老泪纵横，粗糙的大手抚过孙女的脸颊，用朝鲜语快速说着什么。李云龙虽然听不懂，但从老人颤抖的声音和朴顺姬瞬间泛红的眼眶，明白这是一场生死诀别。
"他说...他老了...该轮到他了..."陈书怀不知何时也摸了过来，声音哽咽地翻译，"他要自己去引开美军..."
李云龙刚要反对，朴大爷已经行动起来。老人从背篓里取出那张老旧的猎弓和几支箭，又脱下厚重的棉袄递给孙女，只穿着单薄的粗布衣衫。他最后拥抱了一下朴顺姬，然后转向李云龙，指了指小路前方，做了个"半小时"的手势。
"他说...半小时后美军会乱...那时你们快速通过..."陈书怀推了推眼镜，镜片后的眼睛湿润了。
李云龙紧紧握住朴大爷的手，老人掌心的老茧硬得像石头。没有更多言语，朴大爷转身消失在晨雾中，动作敏捷得不像个六旬老人。
队伍静静等待着，每个人都将身体紧贴崖壁，避免被对面发现。朴顺姬蹲在李云龙身边，双手死死攥着那件破棉袄，指节发白。泪水在她眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
二十分钟后，对面山坡突然传来一阵骚动。美军士兵纷纷转向北侧，有人大喊大叫着跑去拿武器。紧接着，一声尖锐的箭啸划破晨空，一个美军哨兵捂着脖子栽倒在地！
"是朴大爷！"陈书怀低呼，"他用弓箭..."
更多的箭从北面树林中射出，虽然准头不佳，但成功引起了美军的混乱。机枪调转方向，对着箭矢来源处疯狂扫射，打得树枝断裂，积雪纷飞。
"走！现在！"李云龙低声命令，率先踏上最危险的那段暴露小路。
队伍一个接一个快速通过。朴顺姬走在李云龙身后，不时回头望向枪声大作的北坡，嘴唇咬出了血。就在队伍过半时，一声特别响亮的惨叫传来——是朴大爷的声音！紧接着是美军兴奋的呼喊和又一阵密集的枪声。
朴顺姬浑身一颤，差点跌下悬崖，被李云龙一把拽住。少女的眼中燃烧着仇恨的火焰，但李云龙摇摇头，用力捏了捏她的肩膀："活下去...报仇..."
队伍奇迹般地全员通过了死亡路段，没有一人伤亡。当最后一个战士安全转过山弯时，北坡的枪声也停了。朴顺姬跪在雪地上，朝着爷爷牺牲的方向重重磕了三个头，然后默默穿上那件还带着老人体温的破棉袄，擦干眼泪，走到了队伍最前面带路。