特战学校第一批学员毕业后的第七天，李云龙接到了军区紧急命令——立即组建特遣队，潜入敌占区营救被俘的情报人员。这份标注着"绝密"的电报上只有寥寥数语，却让李云龙眉头紧锁。
"老赵，你看看这个。"他把电报递给刚进门的赵刚，"要我们三天内赶到双桥镇，连张地图都不给。"
赵刚推了推眼镜，仔细阅读后同样面色凝重："双桥镇在敌占区腹地，距离最近的游击队据点也有八十里。这任务..."
"接！"李云龙一拍桌子，"正好检验检验那帮小子学得怎么样。"
当天下午，二十名精选的毕业学员在操场列队。李云龙背着手在他们面前踱步，崭新的皮靴踩在积雪上咯吱作响。
"同志们，第一次实战任务。"他停下脚步，锐利的目光扫过每一张年轻的面孔，"目标是双桥镇监狱，营救我方情报员老周。记住三条：第一，隐蔽接敌；第二，速战速决；第三..."他顿了顿，"一个都不能少。"
夜幕降临后，特遣队悄然出发。为避开敌军巡逻，他们专走荒僻山路。李云龙走在最前面，不时停下来查看指北针。寒风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭泣。
"团长，前面就是敌占区了。"侦察兵王铁柱小声提醒。
李云龙点点头，示意部队放慢速度。远处传来火车的汽笛声——那是连接省城和前线的重要铁路线。借着月光，他看见铁轨像两条冰冷的蛇，蜿蜒伸向黑暗深处。
凌晨三点，他们抵达预定集结点——一座废弃的砖窑。按照计划，这里应该有地下党的接应人员。李云龙打了个手势，两名战士立即上前侦查。
"团长！"战士匆匆返回，声音发紧，"里面...全是尸体..."
李云龙心头一紧，拔枪冲了进去。砖窑里横七竖八躺着七八个人，都是被枪决的，鲜血已经凝固成黑色。最里面的墙角蜷缩着个奄奄一息的中年人，胸口有个血窟窿。
"老...老周？"李云龙蹲下身，认出了这位曾经并肩作战的老战友。
"李...团长..."老周艰难地开口，"叛徒...计划...暴露了..."他颤抖着从鞋底摸出张染血的纸条，"名...单..."
话未说完，老周的头就歪向一边，断了气。李云龙缓缓展开纸条，上面密密麻麻写满了名字和地址——都是潜伏在敌军内部的地下党员。
"撤！立即撤退！"李云龙刚下达命令，外面突然传来一阵急促的哨声。
"包围他们！"有人用生硬的中国话喊道。
李云龙从砖窑缝隙往外看，顿时倒吸一口冷气——至少一个连的敌军将砖窑团团围住，打头的几个穿着奇怪的制服，不像国民党军装。
"是鬼子！"王铁柱咬牙切齿，"那些狗日的战犯！"
李云龙迅速分析形势：硬冲是送死，固守待援更不现实——这里深入敌后，哪来的援兵？他目光扫视砖窑，突然注意到墙角堆着的炸药包。
"同志们，"李云龙咧嘴一笑，露出两排黄牙，"咱们给鬼子备了份大礼..."
五分钟后，当敌军踹开砖窑大门时，迎接他们的是一根滋滋燃烧的导火索。领头的日军军官脸色大变，刚喊出"撤退"，震耳欲聋的爆炸就将整个砖窑掀上了天。
借着爆炸的混乱，特遣队从早已挖好的地道成功突围。但李云龙清楚，敌人很快会顺着地道追来。他当机立断，将队伍分成三组，分散撤离。
"记住，无论发生什么，必须把名单送回去！"他将染血的纸条交给最机灵的战士小刘，"走西边那条干河沟，去找柳树村的王老汉。"
分别前，李云龙特意检查了每个人的装备："子弹省着用，手榴弹留着最后关头。万一被抓..."他拍了拍腰间的手枪，"知道该怎么做。"
李云龙自己带着五名战士负责引开追兵。他们故意留下明显的足迹，把敌军引向相反方向。天亮时分，他们被逼到了一处悬崖边。
"团长！没路了！"战士喘着粗气报告。
李云龙环顾四周——悬崖下是湍急的河流，追兵的喊声越来越近。他摸了摸怀里老周留下的怀表，突然有了主意。
"把外套和帽子留下，其余人跟我来！"
他们在悬崖边布置了假人，然后顺着藤蔓爬下悬崖，藏在突出的岩石下。追兵果然中计，对着那几个"人影"疯狂扫射，还有人往崖下扔手榴弹。弹片擦着李云龙的头皮飞过，鲜血顺着脸颊往下淌，但他咬紧牙关一声不吭。
等敌军离开后，战士们从藏身处爬上来，发现李云龙已经因失血过多昏迷不醒。他们轮流背着团长，在深山老林里艰难跋涉了两天两夜，终于找到了游击队的一个秘密联络点。
李云龙再次醒来时，发现自己躺在一间简陋的茅屋里。阳光透过窗棂在地上投下斑驳的光影，远处传来隐约的鸡鸣声。