这时，大长老步履沉稳却带着一丝不易察觉的沉重，缓缓地走了过来。
他灰白的须发在微风中轻拂，饱经风霜的脸上刻着深深的忧虑。
目光如同探照灯般扫过疲惫不堪的众人，最终定格在云欣身上，问出了许多人压在心底、悬在喉头的问题。
“宗主，接下来我们怎么办？”
大长老的声音低沉而沙哑，微微皱起的眉头在额间挤出几道沟壑。
眼神中那抹焦虑如同投入平静湖面的石子，瞬间扩散开来，感染了周围的气氛。
众人的视线齐刷刷地聚焦在云欣身上，空气仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼，弥漫着一种令人窒息的凝重。
所有的希望、所有的迷茫，此刻都压在了这位年轻宗主的肩头。
云欣没有立刻回答。
她深吸一口气，压下心头的纷乱，微微沉吟，随即从怀中取出一张绘制在某种坚韧兽皮上的地图。
她的指尖在地图上游移，目光专注地审视着上面蜿蜒的线条和标注的山川城镇。
时间一点点流逝，终于，她的眉头几不可察地舒展了一丝，仿佛在纷繁的迷途中捕捉到了一线微光。
“接下来我们继续往东，”
她抬起头，目光清澈而坚定，声音带着一种抚慰人心的力量。
“去青云城。我们在城里补充些必要的物资和丹药，再做下一步打算。”
这简短的话语如同解开了无形的枷锁。
一行人或明显或隐蔽地松了口气，紧绷的神经稍稍松弛，纷纷点头表示同意。
连日来亡命般的赶路，途中遭遇的数次激烈战斗，早已将他们携带的丹药消耗得七七八八。
每个人都清楚，没有补给，接下来的路途将寸步难行，凶险倍增。
云欣见众人并无异议，便继续说道，语气中带着鼓励也带着不容置疑的决心。
“那大家再坚持一下。我们一鼓作气赶到青云城，等进了城，大家再好好休整。”
于是，在云欣的带领下，这支伤痕累累的队伍再次启程。
虽然每个人的脸上都写满了疲惫，脚步也有些虚浮，但没有一人抱怨。
求生的本能和对宗主的信任支撑着他们，咬紧牙关，催动体内残余的灵力，向着东方那座能提供喘息之地的城池飞去。
他们深知，只有尽快抵达青云城，才有活下去的希望。
日头西斜，在天色彻底沉入墨蓝之前，他们终于望见了青云城那巍峨的轮廓在不远处显现。
一行人精神微振，在云欣的带领下，收敛气息，降落在城外僻静处，然后迅速入城。
城内的喧嚣与人气让他们紧绷的心弦又松了一分。
云欣行事干练，很快便在城中寻了几家相邻、相对安静的客栈，妥善安排众人住了下来。
当云欣终于得以躺在客栈房间舒适的床铺上时，身体累积的疲惫如同潮水般涌来。
但她没有立刻休息，而是第一时间拿出了那块至关重要的阵盘。
阵盘上微弱却稳定的光芒亮起，映照着她略显苍白的脸庞。
看到光芒依旧，云欣紧绷的下颌线终于放松，长长地、无声地吁出了一口气。
这光芒意味着困阵仍在生效，那位追杀他们的阴尸宗长老尚未脱困，至少此刻，他们是安全的。
她的目光转向躺在床榻内侧的洛小小。
这丫头不知何时已沉沉睡去，呼吸均匀，小脸上带着一丝劫后余生的安详。
她之前嚷嚷着害怕，非要和云欣挤一个房间，云欣拗不过她，也只能无奈应允。
看着小小恬静的睡颜，云欣眼中流露出一丝不易察觉的温柔，伸出手，轻轻抚了抚她柔软的发顶。
做完这一切，云欣才缓缓合上沉重的眼帘，放任自己沉入短暂的休憩。
翌日清晨，云欣几乎是惊醒的。
意识恢复的第一件事，便是迅速摸出那块阵盘，急切地查看。
当那熟悉的、代表着安全的光晕再次映入眼帘时，她悬着的心才落回实处，紧绷的身体也放松下来。
她不禁低声自语，带着一丝庆幸：
果然，那些上品灵石没白费……
阵法的稳固给了她宝贵的喘息空间。
经过一夜相对安稳的休整，众人脸上那层驱之不散的灰败气色总算淡去了一些，精神也恢复了几分。
昨日云欣已通知下去，今日各自行动，务必采购足够的物资和丹药，为接下来的未知旅程做准备。
计划是今晚再休整一夜，明日商议去向，然后继续踏上征途。
云欣带着洛小小和其他两位徒弟一同出门采买。
然而，穿梭于城中热闹的坊市和丹药铺子不久，云欣便发现了一个令她颇为窘迫的问题。
她对各类丹药的具体市价几乎一无所知。
作为曾经的宗主之女，宗门所需丹药自有专司长老负责，她只需开口便有供应，何曾需要操心这些琐碎的灵石交易？
此刻亲历，才真切感受到不同品阶、不同功效的丹药价格差异之大，有些珍稀丹药后面标注的灵石数目，着实让她暗暗咋舌。
不过，当云欣看到身边的洛小小如同鱼儿入水般，熟练地与那些精明的商铺老板讨价还价时，她便将这份窘迫按捺下去，转而安静地在一旁观察。
洛小小年纪虽小，面对那些老油条般的商人却毫不怯场，小嘴伶俐，眼神灵动，你来我往间总能将价格压低一些。
看着她小小的身影据理力争，为宗门省下不少宝贵的灵石，云欣心中不由得升起几分赞赏与欣慰。
她暗自推断，这丫头以前在宗门里大概没少帮衬些庶务，或者跟着长辈出门历练过，才积累了这般市井经验。
一整天的奔波采购下来，云欣的储物袋终于变得沉甸甸的，各类疗伤、回气、解毒的丹药以及必要的干粮、清水、符箓等物资塞得满满当当，几乎快要撑开袋口。
采购过程中，云欣始终保持着高度警惕，时不时便借着整理衣襟或袖口的动作，飞快地取出阵盘确认一眼——那微弱的光芒始终是她心中最大的定心丸。
这一天，与其说是云欣带着徒弟采购，不如说是洛小小在主导路线。
领着他们穿梭于大型商会、信誉丹房，甚至一些不起眼却可能淘到好东西的街边小铺，收获确实超出预期。
夜晚，客栈房间内烛火摇曳。
云欣盘膝坐在榻上，将储物袋中的物品仔细分门别类重新归置，确保需要时能第一时间找到。
眼角余光瞥见洛小小盘腿坐在旁边，双手托腮，百无聊赖地晃着脚丫，一副无所事事的样子。
云欣停下手中的动作，语重心长地开口。
“小小啊，别光看着。把你的东西也好好整理一下，该归类的归类，该补充的补充。免得到时候要用，手忙脚乱找不着，或者发现漏买了什么紧要东西，再回头可就麻烦了。”
“好的，师父！”
洛小小闻言立刻坐直了身体，乖巧地应道，麻利地从腰间解下自己的小储物袋，开始倒腾里面的零碎玩意儿。
当洛小小翻检到一瓶颜色鲜艳的红色药水时，她像是突然想起了什么，猛地转过头看向云欣。
“师父，接下来我们要去哪里啊？”
云欣手上整理物资的动作未停，头也没抬，语气平静地答道。
“这个要等明天和几位长老一起商议了才能确定。”
“哦~好吧。”
洛小小眼中的亮光瞬间黯淡下去，小嘴微微噘起，带着明显的失望，但也只能乖乖地应了一声，低头继续摆弄起自己袋子里的东西。
翌日，天色微明。
青云城外，一处地势略高、视野开阔、四周荒芜人烟的山坡上。
云欣与大长老、五长老、七长老四人围立。
晨风带着凉意吹过山坡上的枯草，气氛比这清晨的空气更加肃杀凝重。
每个人的脸上都如同罩着一层寒霜，写满了沉重与严肃。
云欣率先开口，打破了沉寂，她的声音清晰而冷静，带着不容置疑的份量。
“出城之后，我们有三条路可选。”
她伸出纤指，在地图虚点。
“往北，是那片凶名赫赫的迷雾森林。里面蛰伏的妖兽尚在其次，最致命的是那终年不散、浓郁如实质的诡异迷雾。它不仅能隔绝神识探查，更能轻易扭曲方向感。即便我们手中握有地图，一旦深入其中，迷失方向几乎是必然的结局，等同于自陷死地。”
她的指尖向南移动。
“往南，则是一片广袤平原，地形开阔，相对容易通行。但那里也盘踞着不少本地势力，鱼龙混杂。更重要的是，地势平坦意味着难以隐匿行踪，极易被阴尸宗的追兵发现并追上。对我们而言，看似安全，实则危机四伏。”
最后，她的手指重重落在东面。
“往东，便是妖兽山脉。”
她顿了顿，目光扫过三位长老。
“那里的危险，想必诸位长老都心知肚明。”
三位长老面色凝重，纷纷点头。
妖兽山脉的凶名如同沉重的巨石压在心头，那是一片连高阶修士都需谨慎对待的生命禁区。
传说，即便是元婴期的大能修士，误入核心区域，稍有不慎也可能落得个身死道消，唯有元婴遁逃的下场。
其险恶，不言而喻。
“所以，依宗主之见，我们该往何处去？”
大长老沉声问道，眉头拧成了一个疙瘩，眼神深处是化不开的忧虑。
他说话间，目光似有若无地快速扫过身旁的五长老。
云欣沉默了片刻，目光在地图上三处逡巡，最终定格在东方那片代表无尽山脉的区域。
她的声音带着一种破釜沉舟的决绝。
“依我看，北面的迷雾森林绝不可行，进去便是自寻死路。南面平原虽看似坦途，却如同为追兵敞开的门户，对我们同样不利。”
她深吸一口气，斩钉截铁地说。
“因此，我建议，我们继续往东——进入妖兽山脉！”
“什么？进入妖兽山脉？！”
五长老失声惊呼，嘴巴因震惊而张得老大，几乎能塞进一个鸡蛋，眼中充满了难以置信的骇然。
“那里面危机四伏，遍地凶兽！以我们的实力，怎么可能在那些强大妖兽爪下活命？这……这不是送死吗？”
她的声音因为激动而有些尖锐。
大长老亦是满脸惊诧，显然也没料到云欣会做出如此大胆——或者说近乎疯狂的选择。
他看向云欣的眼神充满了审视和不解。
云欣迎着两位长老震惊的目光，神色没有丝毫动摇，反而更加坚定。
“我知道妖兽山脉凶险万分！但我们眼下已别无他途！”
她的声音提高了些许，带着不容置疑的锋芒。
“阴尸宗的人，必然料想不到我们敢反其道而行，遁入这片绝地。此其一！其二，妖兽山脉地域广袤无边，重峦叠嶂，只要我们不深入核心区域，只在相对安全的外围谨慎活动，小心隐藏行迹，未必不能觅得一线生机！”
她顿了顿，抛出一个诱人的可能。
“再者，山脉之中虽险，却也蕴藏着外界难寻的珍稀灵草、罕见矿材。若天可怜见，我们或许还能有所机遇，获得一些助力。”
说完，云欣、大长老、五长老三人的目光，不约而同地转向了至今未发一言的七长老。
毕竟他也是长老会的一员，此刻需要他的表态。
七长老在原先的宗门中，实力在众长老里是垫底的存在，仅仅金丹初期的修为。
加之性格本就沉默寡言，在宗门事务中向来是随大流，极少主动发表意见。
云欣虽然同样是金丹初期，但她是宗主之女，身份尊贵，且年纪尚轻潜力巨大。
而大长老和五长老皆是金丹中期，地位尊崇，话语权自然更重。
此刻被三人同时注目的七长老，显得更加局促不安。
他微微低下头，目光游移，不敢与众人对视，声音细若蚊呐，带着一贯的顺从。
“我……我听宗主的。”
这意料之中的回答，并未带来任何实质性的意见。
七长老的缺乏主见，让决定权再次回到了云欣与大长老、五长老之间。
一见七长老依旧是这副态度，大长老和五长老便不再看他，各自陷入了更深的沉默。
大长老眉头紧锁，眼神复杂，手指无意识地捻着胡须，似乎在飞快地权衡着利弊。
他的目光时不时地、极其隐蔽地瞟向身旁的五长老，眼底深处翻涌着难以言喻的犹豫与算计。
此刻……要不要动手？
七长老不足为虑，但五长老她……究竟是何想法？
他内心的天平在剧烈摇摆。
五长老同样低着头，眉头紧蹙，脸色变幻不定。
妖兽山脉？
那根本就是十死无生之地！
她心中充满了恐惧和抗拒。
难道真要跟着去送死？
要不……就趁现在？
带着‘那个人’……”
云欣又何尝不知妖兽山脉的可怕？
她握着地图的手指因为用力而微微发白，心中苦涩，却别无选择。
这东行之路，是绝境中唯一能看到的、布满荆棘的险径。
她只能赌上一切，带着众人踏入那片凶名昭着的山脉，在死亡的边缘寻求一线渺茫的生机。