“真的假的？顾老大还会讲课？”
“不是听说他现在忙着钓裁魂者嘛？”
“就算他不讲，我就看看他长啥样也值回票价了！”
“你别说，这炼命链火真就是他自己炼成的啊？”
“你要是不信，你可以上来让他压一压。”
讲台上，顾明远把黑袍披在椅背上，站着把资料往讲台上一拍，语气很淡。
“今天这门课，叫《命链初阶识火锻造》。”
“我不收钱、不考核、不留作业。”
“但你们谁练坏了、练疯了、练炸了，别来找我。”
全场安静五秒，接着爆出笑声。
“你们笑什么？”顾明远抬头，“我说的是认真的。”
“命链不是压火那么简单。”
“压火的是魂链。”
“压人的是裁魂者。”
“我要教你们的，是怎么压住你自己。”
“怎么压住你想压人的那点心思。”
“怎么让你炼出来的火，不是烧别人命，而是——照自己识海的一盏灯。”
全场鸦雀无声。
没人敢笑了。
“你们要是不怕。”顾明远把第一节命链纹浮出来，投影在讲台后方的识火墙上。
“那就跟我学。”
“学怎么用命链修行。”
“学怎么不让它变成你失控的刀。”
“学怎么压得住，压得住——这火。”
三天后，火修圈爆出新闻：
【顾明远公开命链识法课，三日破千人报名】
【火塔认证课程上线，新识段火压评分体系出台】
【九段以上修士可申请炼命辅助资格，命火观测技术由苏漾主导研发】
【各大火塔陆续派出代表组团学习，火修联盟雏形初现】
火塔议训堂爆满的同时，火塔下层研究室也没闲着。
霍震带着新组建的“火链残压追踪组”天天在后街扫火纹。
林青成立“命火识波分析所”，用来检测识火异常的方向和波段频率。
苏漾干脆把自己识魂拉出副频段，全天候辅助顾明远维稳火链结构。
城市变了。
火塔变了。
顾明远却没变。
他还是那句话：“我不想当神。”
“我只想压得住这命。”
可他越是不想当，那命运就越往他身上压。
———
那天晚上，识塔频道收到一封老式火信。
没有发送源，没有识纹压制，却被识塔系统判定为：
【最高级·魂火通牒】
苏漾第一时间赶到。
“谁送的？”
系统沉默五秒，才慢慢打出一行字：
【识塔旧人·识号001】
顾明远皱了皱眉：“识塔一号……不是已经……”
“被系统除名了。”苏漾接下话，“五十年前，他试图逆转识火结构失败，被记为塔级叛徒。”
“识塔说他死了。”
顾明远看了那信封半天：“他没死。”
“他来了。”
他打开信封。
火纹跃动，竟化出一段识魂影像。
一名老者披着斑驳识袍，目光幽幽，声音像火底下的灰。
“顾明远。”
“你用命压出了链火，我看到了。”
“你以为你是第一个？”
“我告诉你——命链这条路，五十年前我也走过。”
“但我失败了。”
“我不是输给火。”
“我是输给自己。”
“如果你真想走下去，别只靠火。”
“来找我。”
“来……识塔第零层。”
影像结束。
空气安静得只剩下识火噼啪作响的声音。
苏漾脸色复杂：“你信？”
“我不信。”顾明远摇头。
“但我得去。”
“为什么？”
顾明远看向远处火塔下沉的识海：
“因为裁魂者，可能就是他放出去的。”
“而且只有他，知道这‘命链’，到底压过谁的命。”
识塔，是火修界最高等级的识魂压制机构。
但它也有一层，从未向世人公开。
识塔第零层。
那是识塔建立之初，为了封印早期识火暴走实验体而建造的隔绝空间。
没人知道那里还存在。
更没人知道，那里居然还有一个“识号001”的旧人活着。
顾明远没有带人，也没走火塔系统路线。
他选择识火单渡，独自沉入识塔底部，顺着那封魂火通牒留下的火脉，一层层往下压。
苏漾在他离开前只说了一句话：“你记得你自己说过的。”
“命，不是用来压别人的。”
顾明远点头。
“我不想压他。”
“我想问清楚。”
“我压了多少人的命，才压出来这条链。”
———
识塔第零层。
一片灰。
连识火都无法彻底照亮。
顾明远身上的命链微微跳动，像是被某种更古老的气息压制住。
他刚踏入最中心区域，一道识火结界从四面锁起。
紧接着，一道身影从灰火中走出。
“你果然来了。”
那老者面色如灰，双目无光，识魂虚影都带着斑驳火纹，看起来像是一个已经被遗弃在时间深处的残魂。
“识号001？”顾明远开口。
“我早不是了。”老者坐下，声音沙哑，“你可以叫我‘链源’。”
顾明远一愣。
“你知道链魂的来源吗？”
“你练到九段，但你知不知道，最初的火链，是怎么诞生的？”
顾明远摇头。
老者伸出一根手指，在空中划过。
火焰凝聚，幻化出一个年轻人影。
那是他自己。
“最初的火链，不是修出来的。”
“是‘吃’出来的。”
顾明远眉头一跳：“吃？”
“吃命。”
老者慢慢抬头，语气低沉：“火塔第一代识修，把识火当成命的容器，为了突破识魂极限，把别人的识链、识火、命魂全吸进自己识海里，炼成链火。”
“那种链，不是你这种‘压’出来的，是活活吞出来的。”
“我，是最早一个成功吞掉九人识魂、炼出命链的人。”
顾明远喉结微动。
“所以你才被除名？”
“我不是被除名，我是自愿留下来。”
老者苦笑一声：“你以为我想活在这层灰里？我早想死了。”
“可我不能。”
“因为我炼的链，被复制了。”
“那群裁魂者，就是我身上的火链断裂出去的。”
“我炼出来一条‘万命之链’，后来识塔怕我失控，就硬拆开它，把火链分成九段。”
“你现在看到的链魂九段，根本不是自然修炼出来的。”