楔子
天地初开，蜀地为“天府”，膏壤千里，水泉甘冽。秦岭屏其北，岷山峙其西，锦江贯其中，独特的地理孕育出异于中原的草木。芎藭，这株最早载于《神农本草经》的草药，在蜀地九陇山（今四川彭州）找到了最适宜的归宿——这里的油沙土透气如棉，雪山融泉清冽似玉，再加上“春育夏长，秋敛冬藏”的时序，让其根茎长得圆实饱满，断面油点如星，辛香中带着一丝雪山的甘润。
魏晋之时，陶弘景在《本草经集注》中已察觉：“芎藭，出蜀地者，根圆大，气香烈，疗头痛最验；出江东者，根瘦细，力稍劣。”只是彼时，“蜀芎”尚未冠“川”之名，仅作为“芎藭”的一个产地分支，在蜀地民间默默发挥着效力。
故事始于南北朝时期的九陇山“芎坞村”，村里的“川伯”一家，世代与芎藭相伴，他们或许不知道这株草未来会以“川芎”之名响彻天下，却用双手丈量着九陇山的水土与芎藭的缘分，从选种到采收，从治病到传艺，将蜀地芎藭的秘密，藏进了年轮与药香里。
第一回 九陇山土育奇草 蜀芎初显异禀质
南朝宋永初年间，九陇山的春雨总带着雪山的凉意，淅淅沥沥落在芎坞村的坡地上。川伯的父亲（时人唤“老川翁”）蹲在地里，小心翼翼地将芎藭的茎节（当地人叫“苓子”）埋进土里。这苓子是去年从健壮芎藭上剪下的，圆硬如珠，带着细密的根须，老川翁总说：“苓子得选九陇山的，移到山下的黏土地，长出的芎藭就没这股劲儿。”
芎坞村的土地，是独特的“油沙土”——捏之成团，触之即散，像混合了酥油与细沙，雨后不涝，旱时不裂。老川翁常对年幼的川伯说：“这土是活的，能喘气，芎藭的根在里面，才能长得圆、长得壮。你看山下的黑土，黏糊糊的，芎藭根长得歪歪扭扭，油点也少。”
川伯跟着父亲学认芎藭：幼苗时，羽状复叶嫩得能掐出水，叶背泛着银白绒毛，像裹了层霜；长到半人高，茎秆带紫，顶着细碎的白花，风过处，辛香混着花蜜的甜，能引来蜜蜂；到了秋收，挖出的根茎圆如拳头，褐皮上带着细密的环纹，剥开皮，断面黄白，密密麻麻的油点像撒了把碎金子，辛香扑鼻，却不似山里其他草药那般冲鼻，反而带着一丝回甘。
有次邻村的王婆头痛得用头撞墙，老川翁挖了块刚收的芎藭，切片煮水，加了把红糖。王婆喝了半碗，不到半个时辰，头痛竟消了，咂着嘴说：“这药香里带甜，比我在镇上买的芎藭温和多了，喝了不口干。”老川翁笑道：“咱九陇山的芎藭，喝了九陇山的泉水长大，性子绵，劲儿却足，能钻到骨头缝里，又不伤人。”
第二回 蜀地医者辨优劣 芎藭分野初显形
川伯长成壮年时，九陇山一带的医者已渐渐发现：本地芎藭与外地芎藭，药效大不相同。
成都“保和堂”的李医者，曾用外地芎藭给一个头痛患者治病，患者喝了药，头痛虽止，却口干舌燥，夜里烦躁难眠；换了九陇山的芎藭，只加了片麦冬，患者喝了，头痛即止，且一夜安睡，说：“这药像带着水润，劲儿够，却不烧得慌。”
李医者带着两种芎藭来芎坞村，请教老川翁。老川翁取来两碗山泉水，分别放入两地芎藭切片，外地芎藭片沉得快，水色发浑；九陇山芎藭片缓缓下沉，水色清亮，表面浮着一层细密的油花。“你看，”老川翁指着水面，“咱这芎藭，油点细，性子缓，能和水融得好；外地的油点粗，性子烈，和水处不来，喝了自然燥。”
李医者又取来两地芎藭，分别配伍白芷治头痛，九陇山芎藭组见效更快，复发更少。他在医案里写道：“九陇山芎藭，性温而润，行气不耗津，活血不峻猛，胜他地芎藭远矣。”这话渐渐传开，成都、蜀州的药商纷纷来芎坞村收购，出价比外地芎藭高三成，却仍供不应求。
川伯此时已接过父亲的药锄，他发现九陇山的芎藭有个怪脾气：不能连种。一块地种过芎藭，次年再种，根就长得瘦小，油点稀疏。老川翁传下的法子是“轮作”：种过芎藭的地，改种水稻，让水田“养”两年，再种芎藭，根才能长得壮。“就像人不能总吃一种饭，土地也得换着‘吃’，才能有劲。”川伯对村民说。
这年秋收，一个从长安来的药商见九陇山芎藭价高，便想以中原芎藭冒充，却被李医者一眼识破：“九陇山芎藭，断面油点密如星，嚼之先辛后甘；你这中原芎藭，油点疏如豆，嚼之辛烈发苦，骗不了懂行的。”药商羞愧而去，更显九陇山芎藭的珍贵。
第三回 疗疾渐显川中效 蜀芎声传大巴山
梁天监年间，九陇山一带流行“头风病”，多因山风夹湿，侵入脑户，患者头痛如裹，昏昏沉沉，用普通草药只能暂缓。川伯想起父亲说的“芎藭配天麻”，天麻生于九陇山的腐木，能平肝潜阳，与芎藭的辛香相配，恰如“祛风+潜阳”，一散一收。
他取来九陇山芎藭，切片，与天麻同煮，加了少许蜂蜜调味。村东的张猎户头风最重，喝了一碗，半个时辰后便说：“头里像开了扇窗，风邪往外跑，清爽多了！”连喝五日，张猎户的头风竟好了，又能上山打猎，逢人便说：“是咱九陇山的芎藭救了我，这药比山神还灵！”
川伯又用芎藭配当归，治妇人产后瘀血腹痛。村西的刘婶产后恶露不下，小腹硬如石块，喝了芎藭当归汤，恶露渐渐排出，腹痛也止了，感叹道：“这芎藭温温的，不像别的药那么烈，最合咱女人家的身子。”
消息传到大巴山那边的巴州，州官的母亲患头风多年，久治不愈，派人来九陇山求芎藭。川伯选了最好的芎藭，配上天麻、白芷，写了用法：“每日一剂，温服，避风。”州官母亲喝了半月，头风竟未再犯，州官派人送来一块牌匾，写着“蜀地神芎”，芎坞村的名声，顺着嘉陵江，传到了巴州、阆中。
有个阆中的医者不信，带着自己的芎藭来九陇山比试。他用自己的芎藭给一个头痛患者治病，三日见效；川伯用九陇山芎藭，当日便见效，且患者无口干之弊。阆中医者叹道：“九陇山的水土，竟能把芎藭养得这般‘懂事’——该发力时发力，该收敛时收敛。”他向川伯请教种植之法，川伯毫无保留地教了他“轮作”“选苓子”的诀窍，阆中也开始试种芎藭，却总不如九陇山的好。
“不是法子不对，是水土不一样。”川伯对阆中医者说，“九陇山的油沙土，含着雪山的气；九陇山的泉水，带着秦岭的凉，换了地方，芎藭的性子就变了。”阆中医者点头，回去后仍以九陇山芎藭为尊，说：“蜀地芎藭，唯九陇山者为上。”
第四回 陶弘景注本草经 蜀芎初登典籍台
梁大同年间，陶弘景奉诏编撰《本草经集注》，听闻蜀地芎藭奇效，派弟子南下考察。弟子来到九陇山，见芎坞村的芎藭田连片，药农们正忙着采收，川伯捧着刚挖出的芎藭，向他展示：“您看这根，圆大饱满，断面油点多，这是九陇山的土和水养出来的。”
弟子跟着川伯体验种植：选苓子时，专挑“圆、硬、无虫眼”的；育苗时，要埋在向阳的坡地，盖层腐叶土；浇水要用山泉水，忌用浑浊的河水；采收要等“霜降后，叶枯时”，此时根茎的精气最足。他还记录了村民的用法：治风寒头痛，配生姜、葱白；治风热头痛，配菊花、薄荷；治跌打瘀肿，配桃仁、红花。
回到建康，弟子将所见所闻告知陶弘景，呈上九陇山芎藭标本。陶弘景对比各地芎藭，见九陇山者根茎最粗壮，油点最密集，辛香最醇厚，在《本草经集注》中写下：“芎藭，出蜀地九陇山者最佳，根圆大，气香烈，疗头风、瘀肿效着；江东、关中者次之，根瘦细，力稍缓。”
这是“蜀地芎藭”首次被载入权威典籍，虽未冠“川”字，却已明确其“芎中第一”的地位。消息传回九陇山，村民们奔走相告，川伯将《本草经集注》的记载抄在竹片上，挂在村口的老槐树上，说：“咱这芎藭，被写书的先生认了，是天大的荣耀！”
此后，蜀地的医者在处方中，会特意注明“九陇山芎藭”，以显其优。有位从洛阳来的医者，用九陇山芎藭治好了一个多年的“瘀血重症”，回去后对同行说：“蜀地有奇芎，能贯通气血，胜我中原芎藭多矣！若论治瘀，当数九陇山者。”
这年冬天，川伯在药窖里储存芎藭，用干沙埋好，只留透气的缝隙。他对儿子说：“这芎藭，是九陇山的宝贝，得好好待它。总有一天，它会让天下人都知道，蜀地的草，有蜀地的妙。”儿子似懂非懂，却学着父亲的样子，轻轻抚平沙层，仿佛在呵护一个即将绽放的秘密。
尾章
南北朝的风，吹过九陇山的芎藭田，带着辛香，顺着嘉陵江、蜀道，向更远的地方飘去。此时的“蜀地芎藭”，虽仍被统称为“芎藭”，却已凭借九陇山的水土、轮作的古法、显着的疗效，在众多产地中脱颖而出，为日后“川芎”之名的确立，埋下了最深的伏笔。
川伯一家不知道，他们守护的这株草，将在百年后的唐代，被《唐本草》认可，被《汤液本草》冠上“川”字，成为“道地药材”的典范。他们只知道，九陇山的土好、水好，种出的芎藭能治病，能让家人过上安稳日子，这就够了。
而九陇山的油沙土里，芎藭的根须仍在悄悄生长，等待着被赋予“川芎”之名的那一天，等待着用它的辛香与甘润，去贯通更多人的气血，去书写一部属于道地药材的传奇。
（上卷终）