离开府衙，周朔马不停蹄，直奔城郊新规划的养殖场。
放眼望去，场地规划得井井有条。
一排排砖石结构的猪舍分区建立，通风和排水沟渠都已挖好。
鸡舍建在另一侧，与猪舍保持了相当距离。最引人注目的是那片刚插下秧苗不久的水稻田，旁边搭建起了临水的鸭栅。
只等秧苗再长高些，便可实施周朔提出的“稻鸭共作”——让鸭子下田除草吃虫，鸭粪还能肥田。
“主公，养殖场前期建设全是按您的图纸和要求来的，您看还有哪里需要改进？”负责此地的老兵高连长见到周朔，立刻敬礼，语气带着一丝忐忑和期待。
周朔仔细巡视了一圈，点了点头：“嗯，做得不错，辛苦你们了。猪舍目前规模还小，先以育种繁殖为主，这事急不得，得一步步来。”
高连长松了口气，连忙道：“主公明鉴！之前北方大旱，人都饿肚子，猪崽更是一崽难求。场里这几头猪，还是其他营的兄弟们进山打猎时，顺手抓回来的野猪崽驯化的。”
“养猪先稳步进行。走，去看看孵化室。”周朔更关心这个。
孵化室是一间独立的小屋，砌着特制的火墙，管道也按照周朔画的草图铺设好了，能较好地保持室内温度。
周朔检查了一番，还算满意。
“让你们做的两套小型孵化箱呢？”周朔问道。
“早已备好，主公这边请！”
两套木制的水箱孵化器被抬了出来，结构精巧，下面可以通过添加热水维持箱内温度，上面则铺着柔软的干草。
“好，现在开始，进行第一批人工孵化实验！一套孵鸡蛋，一套孵鸭蛋！”
周朔下令，亲自示范如何调节水温，如何摆放种蛋，并强调了记录温度和翻蛋的重要性。
“每一天的温度、湿度变化，翻蛋次数，都必须详细记录！这是积累经验的关键！”
炭火生起，温水注入，一枚枚精心挑选的种蛋被小心翼翼地放入孵化箱中。
整个过程，周围的老兵们都看得目不转睛，眼神里却充满了怀疑——不用母鸡，光靠这木箱子加温水，真能孵出小鸡小鸭？
这未免太过匪夷所思！
消息不知怎的就不胫而走。
“天师大人要用木箱子孵小鸡”成了代州城的新谈资，与之前的“求雨”、“掌心雷”相比，这个“无母孵雏”显得更加怪诞和不可思议。
市井之间，怀疑和嘲弄的声音远远多过相信。
“周天师莫非是忙糊涂了？这没有母鸡抱窝，蛋怎么能变成鸡？”
“怕是那些奇技淫巧弄多了，真以为自己是神仙了？”
“等着看笑话吧，到时候一箱子臭蛋，看怎么收场。”
就连日夜守候在孵化炉旁的老兵，虽然严格执行着命令，但内心也七上八下，这活儿比守太上老君的丹炉还让人心焦。
日子一天天过去，记录本上的数据越写越满。
到了第二十一天，小鸡该出壳的日子，孵化房里挤满了人。
周朔、吴风、高连长，还有那几个负责看守的老兵，全都屏息凝神，空气中弥漫着几乎令人窒息的紧张和怀疑。
时间一点点流逝，孵化箱里却毫无动静。
高连长忍不住小声嘀咕，声音发颤：“主公…这…这都到时候了，一点动静都没有…别是…别是……”他不敢说下去。
周围一片死寂，所有人的心都沉了下去，那些怀疑的目光似乎即将得到证实。
然而，就在这极致的寂静和压抑中——
“咔…咔嚓……”
一声细微到几乎听不见，却又清晰无比的脆响，突兀地从孵化箱内传了出来！
仿佛一声惊雷炸响在众人心头！
紧接着，又是一声！咔嚓！
像是吹响了冲锋号，细密而急促的啄击声接二连三地响起！
在所有人骤然收缩的瞳孔倒影中，一枚蛋壳上赫然出现了一道裂纹！
那裂纹迅速扩大，一个小小的、湿漉漉的嫩黄色喙尖顽强地啄破了阻碍！
一下！两下！
一个小小的洞口被打开，一个毛茸茸、湿漉漉的小脑袋挣扎着探了出来，发出微弱却充满生命力的“啾啾”声！
第一只！第二只！第三只……越来越多的小鸡雏颤巍巍地蹬破蛋壳，来到了这个它们未曾想象过的世界！
成功了！
竟然真的成功了！
没有母鸡！全靠这个看似古怪的木箱和精准的温度控制，创造了生命！
“活…活了！真的孵出来了！”一个看守孵化炉的老兵噗通一声跪倒在地，激动得老泪纵横，声音哽咽。
“神迹！这才是真正的神迹啊！主公真乃神人也！”另一个老兵喃喃自语，望着周朔的眼神充满了无以复加的狂热和敬畏。
牛大张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆，足以塞进一个鸭蛋，半天都合不拢。
就连一向沉稳的吴风，也猛地倒吸一口凉气，看向周朔那平静无波的侧脸，内心掀起了滔天巨浪！