“你高中时就是全校第一，大学成绩不也是拔尖吗？又当学生干部，为啥不考研究生呢？”
赵小生的心跳突然快了起来，“考研”这两个字，他不是没想过，去年系里老师还劝过他，说他有潜力。可一想到考研要耽误三年挣钱，想到母亲的药费，想到大哥肩上的担子，他就把这念头压下去了。对大哥说：
“哥！你不知道，考研……”他张了张嘴，声音有点发颤，问道：
“考上了谁供我？你家里我的两个小侄女要吃饭，妈的身体也不好，我咋能再给你添负担呢？”
“别担心！我供！”山娃没等他说完，斩钉截铁地接了话，手指在膝盖上重重一拍，大声道：
“我供你读研！”
“你？……”赵小生瞪圆了眼睛，一脸震惊地看着山娃哥，他知道大哥在塑料厂上班，上个月刚涨了工资，可每月也就两百多块钱，家里上有老下有小，哪还有余钱供他念书啊？于是，一脸无奈地说：
“哥！你别开玩笑了，你行吗……”
“谁跟你开玩笑？”山娃说着，把烟蒂摁灭，语气严肃起来，说道：
“我问过厂里的其他人，他们说现在读研不用交学费，学校发的助学金够你吃饭了，零花钱我给你。”他伸出手，比划着，蹙着双眸说：
“我每月能给你五十，不够就一百，我刚涨了工资，厂里还有奖金，咋就供不起呢？”
赵小生看着大哥的脸，火光在他脸上跳动，额头的皱纹里还沾着白天分大米时蹭的白灰，可那双眼睛里的认真，却让他心里猛地一酸。他知道大哥的脾气，说出的话就像钉在墙上的钉子，绝不会松。
可他更知道，大哥每天天不亮就去厂里，晚上加班回来，还要帮着大嫂看孩子，照顾多病的妈妈。这五十块钱，得流多少汗才能挣来呀？
“哥！这个……”他喉咙发紧，为难地说不出话来。
“别这个、那个的！”山娃打断他，往火炉里添了块煤，悠悠地说：
“你听我的，现在就开始准备。考上研，将来路子宽着呢，不用一辈子守着三尺讲台。你想想，等你有出息了，父母脸上都有光！大哥还会借你光呢。”
赵小生低下头，看着火炉里通红的煤块，心里像有什么东西在慢慢化开。他想起小时候大哥背着他过河上学，想起自己考上大学时，大哥把家里的粮食都卖了给他凑学费，想起刚才饭桌上妈妈往他碗里夹肉时，眼里的骄傲和心疼。
“大哥……”他抬起头，眼睛里闪着光，声音带着点哽咽，却异常坚定的说：
“那我就试试？等暑假毕业，我报考研究生！”
“啥叫试试呀？”山娃瞪了他一眼，却忍不住笑了，伸手在他肩膀上拍了拍，力道大得让他晃了一下，嘱咐他大声说：
“要考就必须考上！拿出你当年考大学的劲儿来，听见没？”
“嗯！”赵小生重重地点了点头，眼眶热得厉害。窗外的风还在呜呜地刮，可堂屋里的火炉烧得正旺，把两个人的影子投在墙上，挨得紧紧的，像一整块牢不可破的炭。
腊月的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。山娃早上刚把自行车支在院门口，正弯腰拍掉棉裤上的雪粒子，兜里的大哥大突然"滴滴滴"地叫起来，那粗粝的电子音在寂静的胡同里格外扎眼。他掏出那砖头似的玩意儿，绿莹莹的屏幕上跳动着"曹厂长"三个字，指节上的皮肤被塑料外壳硌得发麻。他迅速接起了大哥大手机电话：
"喂！曹厂长！"山娃哈着白气接起电话说道，耳朵早被风吹得通红，惊诧地问：
"这大过年的，工厂已经放假了，您还在厂里忙啥呢？"
"别废话！"听筒里的声音跟炸雷似的，曹厂长那口浓重的家乡腔裹着火气，着急麻慌地大声说：
"赶紧来厂部，我跟刘宇浩在办公室等你，有要紧事！"
"哎哎！这就到！"山娃边答应，边挂了电话，心里咯噔一下。曹厂长这人虽说嗓门大，可轻易不会这么急吼吼的。他跨上自行车，车链子在寒风里"哗啦"一响，车把上的棉手套早冻成了硬块，捏着跟抓块冰似的。
厂区的铁门在风里"哐当"作响，山娃推着车冲进传达室时，老张头正往炉子里添煤，火苗子"腾"地窜起来，映得墙上的挂历都发暖——那上面的胖娃娃还穿着红肚兜，离除夕就剩五天了。
"赵厂长！你喘成这样？"刘宇浩的声音从二楼飘下来，山娃抬头，看见他正倚着栏杆笑，手里的保温杯冒着白气，开着玩笑说：
"曹厂长刚才还说，你准在家里，帮着媳妇干活、准备年货呢。"
曹厂长的办公室里烟味呛人，他正把半截大黑杆雪茄烟按在烟灰缸里，翡翠烟嘴在日光灯下泛着油光。看见山娃气喘吁吁的推门进来，棉鞋底在地板上蹭出"沙沙"声，他往沙发那边扬了扬下巴，笑呵呵地说：
"呵呵！别着急！快坐，喘匀了再说。"
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