三天后，叶明站在兵部衙门的台阶上，看着院中进进出出的官吏，眼神微冷。
祭天台之乱后，兵部上下人心惶惶，陇西李氏的党羽虽被清洗，但仍有不少世家安插的官员潜伏其中。
这些人表面恭顺，实则阳奉阴违，暗中阻挠军械革新与兵制改革。
是时候彻底掌控兵部了，他心里暗想着。
"少爷，人都到齐了。"李天宝快步走来，低声道，"不过赵侍郎和徐主事称病告假。"
叶明嘴角微勾："病得可真是时候。"
兵部议事堂。
堂内气氛凝重，二十余名官员分列两侧，有人低头不语，有人眼神闪烁。
叶明缓步走入，手中捧着一摞文书，重重放在案上。
"今日召集诸位，只议一事——"他目光扫过众人，"兵部改制继续。"
堂下一片哗然。
左侍郎孙敬第一个站出来反对："叶大人，兵部沿用旧制多年，前段时日已经改了不少，如果继续贸然改动，恐怕不妥......"
"孙大人。"叶明打断他，"去年北疆军报延误七日，导致三千将士被困孤城；武库清点账目混乱，三万支箭不翼而飞；军械司上报的铠甲数目，竟比实际多出一倍——"
他冷笑一声，"这就是您说的'妥当'？"
孙敬脸色涨红："这......下官失察......"
"不是失察，是失职。"叶明从案上抽出一本文册，"这是本官拟定的《兵部新制》，即日起施行。"
他抬手示意，李天宝立刻将抄录好的文书分发给众人。
新制第一条：**废除各司主事世袭制，改为考核擢升。**
第二条：**军械采买由兵部、户部、工部三方共审，杜绝贪腐。**
第三条：**各地军报直呈兵部侍郎，不得经手他人。**
......
每一条都像刀子，狠狠割在世家官员的利益命脉上！
"这......这简直是胡闹！"军械司主事刘焕拍案而起，"军械制造复杂，岂是随便考核就能上手的？"
叶明不慌不忙："刘大人任职七年，可知新式复合甲如何打造？"
"这......"
"可知连弩射程如何提升？"
刘焕额头冒汗："下官主管文书，不涉技艺......"
"那要你何用？"叶明突然厉喝，"来人！摘了他的官帽！"
两名侍卫应声而入，当场将刘焕拖了出去。
满堂死寂，有人手中的茶盏都吓掉了。
叶明环视众人："还有谁有异议？"
无人敢应。
三日后，兵部校场。
二十名通过初选的工匠站在场中，紧张地看着面前的铁砧、模具。
叶明亲自出题："限时一个时辰，打造一把可破三重铁甲的箭镞。"
场边，被强制"观摩"的兵部官员们脸色难看。尤其是武库署丞王肃——他侄子正是被刷下去的世袭主事之一。
"叮叮当当"的敲打声中，一个瘦弱青年突然举手："大人，模具尺寸有误！"
叶明挑眉："哦？"
青年指着图纸："按此模具，箭镞重心偏前，射出必会下坠。应当加厚尾部三分。"
叶明看向一旁脸色煞白的工部代表："模具是谁做的？"
"是......是下官。"一名老工匠跪下，"但图纸是王大人给的......"
王肃猛地站起来："胡说什么！"
叶明冷笑："王大人，解释一下？"
调查结果令人震惊——王肃故意在模具上做手脚，就想让寒门工匠出丑！
"革职查办！"叶明当场下令，"另，这位发现问题的青年——"
他看向那个瘦弱身影，"你叫什么名字？"
"回大人，小人陈河，城南铁匠之子。"
"即日起，陈河任军械司匠作监，正七品。"
全场哗然！一个匠人，竟直接授官？！
王肃瘫坐在地，面如死灰。他知道，叶明这是要彻底打破世家垄断了......
短短半月，兵部上下焕然一新：
- 军械司主事换成了工部推荐的能吏，精通锻造；
- 武库署由叶明从边关调回的老军需官接手，账目一清二楚；
- 就连最不起眼的驿马调度，也换成了太子门下的寒门学子。
当然，阻力也不小。
"叶大人！"度支司主事郑方拦在值房前，"您裁撤下官三个侄子，总得给个说法吧？"
叶明头都不抬："考核不合格。"
"他们从小熟读兵书！"
"那考考实战？"叶明突然抽出一把军弩，"百步外射中靶心，本官立刻复职。"
郑方："......"
当夜，郑方秘密拜访了礼部尚书府。他不知道的是，暗处一双眼睛早已盯上了他......
又逢大朝会，礼部尚书突然发难："陛下！叶明在兵部任人唯亲，排挤世家子弟，长此以往，国将不国啊！"
龙椅上的李云轩皱眉："叶卿，可有此事？"
叶明出列，不慌不忙取出一本账册："臣正要禀报——经查，礼部尚书与郑方等人，长期克扣边军粮饷，中饱私囊。"
"血口喷人！"礼部尚书跳起来，"证据呢？"
叶明击掌三声。
殿外押进一队商人，为首的痛哭流涕："是小人糊涂！这些年给尚书大人的分红，都记在这账上......"
最致命的一击来自郑方侄子——那被革职的公子哥为自保，竟交出了家族密账！
皇帝震怒，当场下令彻查。
退朝时，李君泽与叶明并肩而行："表弟好手段。"
叶明望着六部官员仓皇的背影，轻声道："这才刚开始。"
兵部的大门，从此将永远向寒门敞开。