第七峰主殿，三十六盏人皮灯笼无风自动。
峰主莫清欢斜倚在蛟龙骨座上，墨绿长袍下伸出布满鳞片的右手，正把玩着一颗仍在跳动的心脏。
"红芍丫头。"
她舔了舔嘴角，"想要免试名额？"
台阶下，红芍伏跪在地，粉红右眼被特意显露，其中黑气形成微小针尖。
"弟子近日修炼《九阴姹女诀》至紧要关头..."
红芍声音发颤，"若参与比斗恐伤根基，影响老祖任务..."
莫清欢突然捏爆心脏，血雾穿过红芍，展现红芍的被杨灵提前处理过的“走火入魔”的身体状况。
"倒是实情。"
峰主眯起眼，"但规矩..."
"弟子愿献上这个。"
红芍咬牙取出玉盒，里面是一截晶莹指骨——"玄阴之骨"。
骨片落入莫清欢掌心瞬间，她鳞片下的经脉突然泛起幽光。
"好纯的玄阴气息？"她猛地坐直，"你从哪..."
"三年前那批肉灵徒里，有一个纯阴灵体的弟…不叛徒。"
红芍按照杨灵的嘱咐回答，"弟子将其斩杀后，凝炼而来的。"
殿内死寂片刻。
莫清欢突然大笑，笑声震得灯笼中的人油四溅："好！本座准你免试！不过——"
她蛇信般的舌头舔过红芍脸颊。
"下次有这样的弟，不，判徒，先交给我哦。"
当红芍带着这个结果回到侧殿时，
杨灵正在调制某种猩红药物。
听到脚步声，他头也不抬："成了？"
"前辈神机妙算。"
红芍复杂地看着他，"但为何前辈还要去冒险？"
杨灵将药剂倒入青瓷小瓶，液体在瓶中形成旋涡，隐约可见无数细小人脸挣扎。
"因为我要亲眼看看，各峰都派了什么样的...棋子。"
红芍几乎没费什么力气，便在无需参与初步筛选比试的情况下，直接进入了赤霞峰最终的五位候选人名单。
这五位候选人中，四位是与红芍身份相仿的圣子圣女，修为皆在金丹初期或中期。
唯有一人，是名不见经传的男性普通弟子，名唤石坚，却有着金丹后期的扎实修为，是从众多竞争者中凭借实力硬生生杀出重围的。
他的出现，无疑给其他四位圣子圣女带来了不小的压力。
当晚，红芍找到杨灵，略带忧色地问道：“前辈，那石坚修为高出我们一截，明日比试若他对上我，恐怕……我们是否需要暗中‘处理’一下？”
杨灵闻言，只是淡淡一笑，那笑容中带着一丝洞悉世情的了然与神秘莫测。
“红芍无需忧心，也无需我们动手。在这九阴九日宗，有些障碍，自会有人替我们清扫干净。静观其变即可。”
果不其然，第二日比试开始前，消息传来。
石坚昨夜与另一位男性弟子进行双修秘法时。
因急于求成，运功过猛，导致经脉受损，丹田震荡，已然身受重伤，不得不选择了弃权。
至于这“意外”的真相究竟如何，在场的圣子圣女们心知肚明，无非是其他几位联手，使了些见不得光的手段，将这个最大的竞争者“做”掉了。
宗门之内，这种不公平的竞争与残酷手段，早已是常态。
石坚的“意外”退出，使得最终的比试变成了四位圣子圣女之间的博弈。
然而，他们本人却并未亲自下场。
比试场外，灵果佳肴摆满玉桌，醇香的花酒散发着诱人的气息。
四位身份尊贵的圣子圣女们，包括红芍在内，皆是衣着华丽，神态悠闲，一边品尝着美酒灵食，一边谈笑风生，仿佛即将进行的不是决定任务归属的残酷比试，而是一场无关紧要的助兴表演。
事实上也确实如此。
比试场内，气氛却截然不同。
代表各自主人出战的，是他们的“肉灵徒”。
这些肉灵徒，大多是面容憔悴、带着岁月风霜痕迹的中老年修士，修为普遍停滞在筑基后期，再难寸进。
他们曾经或许也年轻过，也曾是圣子圣女们床笫间的恩宠对象，但随着年华老去，容颜衰败，早已失去了往日的利用价值。
若非那些圣子圣女们尚存一丝“恋旧之情”，恐怕他们早已被彻底采补干净，化为一堆枯骨。
如今，他们只能像角斗场中的困兽一般，为了主子的一丝垂青，为了能换取几日苟延残喘、得过且过的日子，在场上拼死搏杀。
每一次攻击都用尽全力，每一次闪避都险象环生。
鲜血与汗水浸湿了比试台，浓郁的血腥味弥漫在空气中，与场外圣子圣女们享用的美酒佳肴形成了触目惊心的鲜明对比。
无声地揭示着这修仙宗门等级森严之下，底层修士的悲哀与绝望。
红芍的肉灵徒，正是杨灵伪装的“阿影”。
他此刻收敛了自身真正的修为，将气息完美地控制在筑基后期，混迹在一众衰朽的肉灵徒中，毫不起眼。
“第七峰规矩。"