张经纬的眉头紧锁成一个川字，内心的困惑与一种隐隐的不安交织在一起。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但那份寻求真相的急切依然透露出来：
“逍遥公，您的一席话如醍醐灌顶，让学生思之极恐。然而，学生心中仍有几个极大的疑团，如鲠在喉，不吐不快，还望逍遥公能为学生解惑。”
逍遥子从容地呷了一口茶，一副了然于胸的模样：“心中既有惑，但讲无妨！今日便是为你释疑而来。”
张经纬整理了一下思绪，沉声道：“学生不日前曾偶然潜入鬼市——传闻中鬼市消息最。鬼市中有明确的消息传出，称晋王司马烜已然得到了‘麒麟血’！而且消息源言之凿凿，说这‘麒麟血’乃是前朝故国流传下来的至宝，是真实不虚的存在！这……又该如何解释？若完全是虚无缥缈的‘蛊术’，为何会有如此具体且指向明确的传闻？”
逍遥子闻言，非但没有惊讶，反而发出一阵意味深长的轻笑，他放下茶盏，目光锐利地看向张经纬：“前朝故国？哈哈哈……经纬，你是个聪明人，博览群书，通晓古今，不会不知道那所谓的前朝‘黄朝’，其历代皇帝都是些什么样的人物吧？”
张经纬不假思索地回答：“史书记载，黄朝乃是道家派系执政，君王多沉迷丹道，追求长生。”
“正是！”逍遥子声音提高了几分，带着一丝讥讽，“那么，你告诉我，他们举国之力炼制的那些五花八门的‘仙丹’，可曾真的让他们其中任何一人羽化登仙，长生不老了？”
张经纬默然，史实俱在，他无力反驳：“……没有。黄朝因君王昏聩，大肆修建祭台、征发民夫，甚至行活人祭祀等暴虐之事，导致民怨沸腾，国势日衰。据载，其国祚两百余载，竟无一人可称圣君明主，最终分崩离析。”
逍遥子双手一摊，语气带着一种看透历史的沧桑：“一个充斥着方士谎言、帝王痴梦，最终因荒唐而亡的朝代，它所推崇的、所谓的‘至宝’……经纬，到了此刻，你还觉得那‘麒麟血’会是真的吗？它更可能是一个精心编织的、延续了数百年的骗局的一部分，一个诱人飞蛾扑火的古老陷阱！”
张经纬的情绪被这番逻辑严密的反问逼得有些激动起来，他双手微微握拳：“学生……学生并非完全不信您所言！我只是不明白！若麒麟血是假，是‘蛊’，那陛下……陛下他为何也要对我施展这‘帝王术’？他为何要派太医给我希望？还有晋王，他为何要煞费苦心地散布消息，甚至弄来那头假的‘玉麒麟’？他们每一个人，似乎都在对我承诺，或者暗示，会给我麒麟血！这到底是为了什么？还有鬼市的消息，为何能如此精准地传入我耳中？这一切难道都是巧合吗？” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是一种信念被颠覆后的茫然与愤怒。
刘延之见他情绪激动，轻轻按住他的肩膀，低声道：“经纬，冷静些。听逍遥子把话说完。”
逍遥子看着张经纬那副急于寻求答案的样子，轻轻叹了口气，决定揭开最后的面纱：“好吧，既然你提到了鬼市，那我便告诉你鬼市的底细。若我说出它的背景，或许你就不会再轻易相信那里流出的任何‘消息’了。”
张经纬目光一凝：“鬼市的背景？”
逍遥子压低了声音，吐出三个字，却重若千钧：“——九君教！”
“九君教？！”张经纬倒吸一口凉气，这是他在高阳的第一宿敌，光是听到这个名字他都气的牙痒痒“此等邪教，居然能将根基深植于京畿重地？！京畿的那些大员们，难道都是……都是猪吗？！”他一时情急，口不择言。
逍遥子冷笑一声，带着看透世情的漠然：“无非一个‘利’字罢了！盘根错节，利益输送，各取所需。阳光之下必有阴影，这鬼市，便是那最深的阴影之一，由九君教在幕后操控很久了。”
张经纬感到一阵寒意：“那……他们为什么会联合晋王来骗我？”
“也许方向错了。”逍遥子眼中闪过睿智的光芒，“未必是九君教联合晋王骗你，更有可能是晋王利用了九君教的渠道，或者干脆就是他故意将‘已得麒麟血’的消息，通过鬼市这个鱼龙混杂之地散布出去！目的，就是要让你相信，麒麟血并非空穴来风，而是触手可及！只要让你对此深信不疑，你这只潜力的小虫子，便会因为这份执念，像被拴上鼻环的牛、套上缰绳的马，从此受人牵制，为他所用！这，才是真正的‘养蛊’之道！”
张经纬如遭重击，身体晃了一下，颓然坐回椅子上，脸上血色褪尽，喃喃道：“我……我还是太嫩了……竟如此轻易就……” 一种被玩弄于股掌之上的屈辱感和后怕席卷了他。
逍遥子话锋一转，问出了一个更加尖锐的问题：“再说回那‘帝王术’。经纬，你且凭心而论，你觉得当今陛下，是可辅佐的明君胚子吗？”
张经纬勉强振作精神，基于自己的观察回答：“陛下年幼，心思纯良，若……若有真正忠于社稷的良臣悉心辅佐，假以时日，未必不能成为一代明君，成就大器！”
逍遥子嘴角勾起一抹深刻的讥讽：“良臣？那你看看这满朝朱紫，衮衮诸公，谁可称‘良臣’？”
张经纬试图列举：“赵相沉稳，石太傅虽与我不睦，但亦有其才干……”
“哈哈哈！”逍遥子发出一阵毫不客气的笑声，打断了张经纬，“在我眼中，皆是蝇营狗苟、争权夺利之辈！他们或许有才，但他们的才，有多少是用在了社稷民生之上？又有多少是用在了党同伐异、巩固权位之上？”
张经纬被这激烈的言辞震住，迟疑道：“那……那朝中贤王呢？譬如……”
“贤王？”逍遥子仿佛听到了一个极大的笑话，脸上讽刺意味更浓，“说到这个就更令人啼笑皆非了。经纬，你可知如今坐镇雍州，兼任京畿提督，手握重兵的是哪位王爷吗？”
张经纬回想了一下：“是雍王司马治！学生也正奇怪，如此重要的万寿节，他为何没有出席？”
逍遥子直视着张经纬，一字一顿地揭开了残酷的真相：“因为——他是个先天痴愚之人！一个连生活都难以自理的痴呆！你知道吗？”
“什么？！”张经纬彻底语塞，眼睛瞪得老大，这个消息比之前任何一件事都让他感到荒谬和震惊，“这……这怎么可能？一个痴……痴呆之人，怎么能担任如此重要的职位？怎么能受封‘雍王’这等一字并肩王的显赫爵位？！”
逍遥子目光灼灼，声音沉痛而冰冷：“现在，你看到了吗？这就是如今天朝光鲜表象下的根子！虽表面与民休息，呈现太平景象。但当臣权、族权、学阀之权，彻底压倒甚至架空皇权之时，这天下，便不再是天下人的天下，而是变成了一个个大大小小的农庄、牧场！而亿万黎民百姓，在他们眼中，不过是可以随意驱使、收割的牛羊！他们的主人，是那些盘根错节的门阀世家，是那些权势滔天、只顾自身利益的的重臣阁老，或是那些打着学问旗号、实则垄断知识、把持舆论的各学各派之‘大儒’、‘宗师’！”
这一番话，如同惊雷炸响在张经纬的脑海，将他一直以来对朝堂、对权力的认知轰得粉碎。他之前看到的党争、算计，此刻在这更宏大、更腐朽的背景下，显得如此渺小又如此必然。他感到一股冰冷的绝望感从脚底蔓延至全身，但又有一股不甘的火焰在心底顽强燃烧。
他沉默了许久，胸膛剧烈起伏，最终，他强行压下心中那翻江倒海般的激浪，抬起头，眼神虽然依旧带着震撼与迷茫，但深处却多了一丝前所未有的清醒与决绝。他对着逍遥子，深深一揖，声音沙哑却坚定：
“学生……明白了！”