飞剑掠过崇山峻岭,最终降落在密林深处的一片空地。楚江早已在此等候,电子眼在暮色中泛着诡异的红光。他身后站着十几个同样装束的守夜人特工,每人手臂上都缠着符文绷带。
"欢迎来到黑水前哨站。"楚江指向不远处的一座矮丘,那里隐约可见几顶军用帐篷,"距离沼泽核心区还有五公里,但我们已经损失了三支侦察队。"
林战皱眉:"为什么不直接轰炸?"
"试过了。"一个女声从阴影中传来。周小小转头,看见一个身材高挑的女子走出树林,她穿着改过的道袍,腰间却别着军用匕首,"炸弹穿过沼泽就像穿过幻影,反而惊醒了更多'东西'。"
女子走到周小小面前,突然抓住她的手腕:"果然是你...妹妹。"
周小小愕然。女子扯开自己的衣领,露出锁骨处与镇魂印相似的黑色印记:"我叫黎霜,是你祖母收养的另一个孩子。"
楚江的电子眼疯狂闪烁:"不可能!当年所有镇魂使血脉都应该..."
"都应该死了?"黎霜冷笑,"可惜,有人偷偷把婴儿送出了祭坛。"她意味深长地看了周小小一眼,"就像你一样。"
夜幕降临,营地中央的篝火噼啪作响。周小小摩挲着黎霜给她的老照片——画面中的白衣女子抱着两个婴儿站在祭坛前,背后是九根燃烧的黑烛。
"祖母是最后一代大镇魂使,能同时镇压九河。"黎霜用树枝在地上画出九宫格,"二十年前的仪式本应彻底封印冥河,但守夜人内部出了叛徒,导致力量反噬。"
楚江的电子眼突然暗了一下:"...是王副指挥使。他想要控制冥河之力,制造不死军团。"
周小小想起那个被附身的王少校:"所以现在的守夜人..."
"已经腐朽了。"黎霜冷冷道,"他们想重复当年的实验,只是这次找到了更好的'容器'。"她看向周小小的眼神复杂,"纯血的镇魂使后裔。"
林战突然站起身:"有人来了。"
黑暗中传来整齐的脚步声。数十名全副武装的士兵包围了营地,为首的正是本该"死去"的王少校——他的左眼变成了幽蓝色,脖颈处爬满了黑色血管。
"周小小。"王少校的声音像是无数人同时开口,"冥河之主向你问好。"
黎霜的匕首已经抵在楚江咽喉:"你带他们来的?"
楚江苦笑:"我的电子眼...有定位器。"
周小小却异常平静。她站起身,青铜古剑在月光下泛着冷光:"不,他是故意暴露位置的。"她直视王少校,"因为只有我能打开黑水祭坛,对吗?"
王少校咧嘴一笑,嘴角撕裂到耳根:"聪明的女孩。现在,跟我们走,否则——"他一挥手,士兵们押出一群衣衫褴褛的村民。
"黑水村的幸存者..."黎霜脸色骤变,"你们居然把他们当人质!"
周小小掌心的印记突然灼热起来。她看到那些村民眼中浮现出相同的幽蓝——他们早已被冥河侵蚀,现在不过是行尸走肉。真正的陷阱不在营地,而在...
"跑!"她猛地拽住林战和黎霜向后跃去。几乎同时,那些"村民"的身体如同气球般膨胀爆裂,黑色液体喷溅之处,草木瞬间枯萎。
王少校大笑着化作黑雾消散:"我在祭坛等你,妹妹!"
混乱中,楚江突然冲向一名被感染的士兵,扯开自己的绷带露出满是符文的右臂:"以血为引,以魂为价——封!"符文亮起刺目金光,将周围的冥河之力暂时禁锢。
"走!"他回头对周小小吼道,"趁我还能控制住它!"
黎霜拉着周小小冲进丛林。身后传来剧烈的爆炸声,楚江的狂笑与王少校的尖叫混作一团。林战边跑边调出电子地图:"前面两公里就是沼泽中心,但那里有守夜人的重兵把守!"
"不,我们走水路。"周小小指向地图上一条不起眼的支流,"镇魂印显示,真正的入口在水下。"
三人来到一处幽暗的池塘边。水面平静如镜,却透着不祥的暗红色。周小小深吸一口气,将青铜古剑浸入水中——剑身瞬间燃起血色火焰,竟将池水分开,露出一条向下的石阶。
"这是..."林战惊讶地瞪大眼睛。
"古老的引魂道。"黎霜神色复杂,"只有镇魂使血脉才能开启。"
石阶尽头是一座半淹在水中的祭坛,九根石柱环绕着中央的青铜鼎。王少校——或者说占据他身体的冥河主宰——正站在鼎前,手中捧着那颗曾出现在鬼将眉心的金珠。
"来得正好。"他转过身,幽蓝的眼睛在黑暗中发光,"
"仪式还差最后一步。"王少校的声音如同千万亡魂在哀嚎,他举起金珠,珠内黑雾翻涌,"需要镇魂使的血...来解开这最后的封印。"
周小小握紧青铜古剑,剑身上的血色火焰映照着她坚毅的脸庞:"你费尽心机引我来此,就是为了让我帮你打开冥河通道?"