朱见沥一行离开陕北，进入宣府、大同等边镇地区。
旱情稍缓，但边地的肃杀和另一种“疾苦”却又扑面而来。
朱见沥印象中的卫所，应该是旌旗招展，兵甲鲜明，将士枕戈待旦，时刻准备着保家卫国。
然而，他看到的景象却大相径庭。
宣府镇外一处屯堡。
虽然早在十年前他的父皇早就进行了卫所制改革，卫所下辖的屯田全部发卖给了周边的百姓和裁汰下来的老弱。
而卫所所需的粮草，全部由朝廷拨付，根本不需要地方负担。
可朱见沥看到的是：大片良田居然被圈占了，还插着“千户所”、“百户所”的牌子，田里劳作的多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的普通农户（以前军户或佃户），监工的是几个穿着还算齐整鸳鸯战袄、挎着腰刀的军汉，态度倨傲，动辄呵斥鞭打。
“那些田，不是百姓的田地吗？怎么看起来像是……”朱见沥问于谦。
于谦脸色铁青：“殿下，此乃积弊！虽然早就发卖给了百姓，实则卫所军官却私下里控制着他们。强占膏腴之地，役使之前的军户、甚至强征民户为其耕作，形同农奴！产出大半入了军官私囊，农人所得微薄，甚至不足以糊口！”
朱见沥看到一个老农因动作稍慢，被监工的军汉一脚踹倒在地，鞭子随即抽下，老农哀嚎连连。
在大同通往关外的要道上，他们甚至亲眼目睹了更荒诞的一幕。
一队行商的驼马队伍被一小队卫所兵拦下。
领头的小旗官斜挎着腰刀，吊儿郎当呵斥道：“站住，行商凭证拿出来，货物查验！”
行商头领陪着笑，递上凭证和一小锭银子：“军爷辛苦，一点茶水钱，行个方便？”
那小旗掂了掂银子，撇撇嘴：“就特么这点？你打发叫花子呢？知道这是什么地方吗？大同边墙！鞑子说来就来，爷们儿在这守着，风吹日晒的保你们平安，这点意思够塞牙缝吗？”
行商头领苦着脸，又摸出一锭稍大的银子递了上去。
小旗这才满意地挥挥手：“算你识相，走吧走吧，以后学机灵点！”
汤杰看得眼珠子都快瞪出来了：“他娘的，这比土匪还利索，边军不防鞑子，改行收买路钱了？！”
于谦冷哼一声：“何止买路钱，走私夹带、敲诈商旅、甚至与边外部落暗中交易，此等败类，蛀空边墙，败坏军纪，其罪当诛！”
“皇上都把鞑靼兀良哈灭了，哪来的鞑子犯边，这帮蛀虫，狗日的，该杀！”汤杰怒道。
一路向前行，他们还听闻卫所军官克扣军饷更是家常便饭。
普通军士本来就粮饷微薄，还常被以各种名目克扣拖欠，导致军心涣散，逃亡不断，留下的，要么如行尸走肉，要么就跟着军官一起干些欺压盘剥的勾当。
“唉，我说于老头，明兴八年以后卫所可都在兵部的管辖下，你当时管着兵部这些狗日的也这样？”马车内，汤杰没好气的问道。
于谦闻言，就知道汤杰没憋好屁，随即冷哼了一声：“林子大了什么鸟都有！”
“且，”汤杰嗤笑一声，“那到底是好鸟多，还是坏鸟多？”
“汤杰，你有话就直说，别阴阳怪气的！”于谦脾气也上来了，怒道。
汤杰却依旧笑嘻嘻的模样：“我能怎样？当初我可是听说是你力劝皇上将卫所收归兵部管辖的，怎么，现在出了事儿了，你想一走了之？门都没有！”
“哼，随你！”于谦冷哼道。
“好，等到了宣府，老子就立刻上书皇上，哎，我要让皇上看看这兵部治下的卫所如今变成了什么模样，”说着，汤杰还故意审了伸懒腰，打了个哈欠，“唉，不出来不知道，一出来全是好戏，这一次……嘿嘿，够有些人喝一壶的喽。”
“你！”于谦被气的七窍生烟，却又无法辩驳，归根到底，汤杰说的没错，卫所出了问题，他这个前兵部尚书难辞其咎。
“行了两位师傅，你俩别吵了。”朱见沥见这二人又掐了起来，叹了口气小大人一般的劝道。
“嘿嘿，殿下说的是，末将就是见不惯有些人清高的样子，明明没那本事，却非要占着茅坑不拉屎，最后出了问题还能摆出一大堆理由来，末将见着这种人就生气！”汤杰嬉皮笑脸道。
“唉……”朱见沥叹了口气，对于谦说道：“于师傅，本王觉得兵部现在出了问题。”
“哦？殿下您是什么意思？”于谦问道。
“我读过父皇当初推行卫所改革的旧档，按照我大明现在的军制，不管是地方卫所还是九边卫所，统兵之权应该在国防部，而不应该放在兵部。”
“这是为何？殿下，自古兵部掌管天下兵马，这是古制。”于谦试图解释道。
朱见沥却摇了摇头：“不对！”
说着，他想了想又道：“兵部自尚书到吏员都是出自读书人，他们虽然熟悉军务流程，可他们不懂如何打仗，更不懂调兵遣将，虽握有统兵之权，却不知如何统兵，只会纸上谈兵，泛泛而谈。”