在社会上混的人，都有一套察言观色的生存法则。洪胜带来的几个跟班，看到自家老大点菜的架势和规格，心里都明白，今天招待的这位“茂哥”绝非等闲之辈，是老大非常看重的人物。因此，他们在席间都表现得格外小心谨慎，不敢有丝毫放肆。
酒菜上齐，香气四溢。洪胜作为主人，率先端起酒杯，关切地问刘正茂：“茂哥，你脑袋上那伤，现在好利索了没？今天这好酒，能喝两口不？”
刘正茂笑着回应：“胜哥今天这么盛情，摆了这么一大桌好菜好酒，我就是有困难，也得克服困难，陪你喝点！” 话虽这么说，他还是顾及自己伤后初愈的身体。
一旁的徐娇娇非常机灵，立刻抓起桌上的“浏阳河”酒瓶，抢先给刘正茂斟酒。她一边倒酒一边体贴地解释：“刘满哥，你伤刚好，身体要紧，少喝点，意思意思就行。” 她真的只给刘正茂的杯子里倒了浅浅的一层，大约五钱左右。
然后，她依次给何福营、洪胜、申家兄弟以及那三个跟班都斟满了酒。轮到她自己时，她只倒了一杯茶水，以茶代酒。
洪胜站起来，正式向他的手下介绍：“兄弟们，都认清楚了！这位是茂哥，刘正茂！是我从小玩到大的同学，也是我最好的兄弟！这位是何干部，何福营，是茂哥的同事和朋友，也就是我洪胜的朋友！以后见到他们，就跟见到我一样，都给我放尊重点！听明白了吗？”
那三个跟班的年龄其实都比洪胜和刘正茂要大，心里服不服气不好说，但表面上，他们都必须服从洪胜的权威。三人连忙点头，齐声应道：“明白了，胜哥！茂哥好！何干部好！”
“茂哥，我知道你的酒量，咱们先走一个！你随意，我们干了！”洪胜带头举杯。除了刘正茂只是象征性地抿了一小口之外，其他人都很给面子，一仰脖，把杯中酒干了。
喝完第一杯，趁着徐娇娇再次给大家斟酒的间隙，洪胜开始向刘正茂介绍他的新班底：“茂哥，这三位兄弟都是最近才加入我们团队的，都是能干事的。”
他首先指着那个之前在据点门口不给徐娇娇面子、态度嚣张的男人介绍道：“他叫孔容达，孔老二的那个‘孔’，绰号叫‘二狼’。”
洪胜简单介绍了孔容达的“履历”：这人以前是省城有名的“打手”，胆子大、下手狠，专门替人打架、平事，只认钱不认人，因此得罪过不少人。有一次他受雇打伤了人，结果雇主事后赖账不肯赔钱，他一个人扛下了所有事，被劳教了三年。在劳教所里，他可能想通了，觉得单打独斗不行，得找个靠山。出来以后，他找过几个团伙，但大家都嫌他“只认钱、不讲义气”，没人收他。最后是洪胜看中了他敢打敢拼的狠劲，把他收下了。孔容达为了在洪胜面前表现忠诚，在团伙内部，除了洪胜的话，他谁的面子都不给，显得非常跋扈。
孔容达听到介绍自己，连忙站起来，对着刘正茂，换上了一副恭敬的表情说：“茂哥！刚才我有眼不识泰山，不知道您是胜哥最好的兄弟！对不起，冒犯了！我自罚一杯，向您赔罪！” 说完，他端起酒杯一饮而尽。
刘正茂本来还想就他之前对徐娇娇无礼的事说道几句，但见他当场认怂道歉，又看在洪胜的面子上，也不好再追究。他只好装作大度地挥挥手，说：“行了，不知者不罪。以后做事稳重点。”
洪胜又指着另外两个人继续介绍：“这位叫颜白，绰号‘阎王’。说起来好笑，他这人其实挺喜欢动脑子解决问题的，不知道这吓人的绰号是怎么来的。这位叫李从易，绰号‘竹篙’，长得高嘛。”
刘正茂举起酒杯，对着新认识的三人说：“第一次见面，欢迎加入！为认识新朋友，大家一起喝一个！”
大家又共同干了一杯。坐在一旁的何福营，看着刘正茂和省城这些形形色色的“社会人”也能谈笑风生、称兄道弟，心里不禁有些感慨。对比之下，他觉得自己和当年那些只知道喊口号、搞运动的红卫兵同伴们，想法真是太简单、太天真了。刘正茂处理复杂人际关系的能力，让他暗自佩服。
那三个跟班准备轮流向刘正茂敬酒，以示敬意，但被刘正茂摆手拦住了。他说：“大家连着喝了两杯了，先不急着敬酒，吃点菜，垫垫肚子。胜哥，”他转向洪胜，聊起了正事，“现在生意怎么样？摊子铺开了，还顺利吗？”
“还行吧！比原来强多了！”洪胜的语气里带着明显的得意。增加了三个销售点，出货量和收入自然水涨船高，这是他最近颇为自得的事情。
从自己的利益角度出发（洪胜销量大，刘正茂的八号仓库出货就多，利润也高），刘正茂其实乐见其成。但他深知树大招风的道理，还是想提醒一下老同学，于是借着酒意，语重心长地说：“胜哥，咱们是老同学，我借着酒劲多说两句。做咱们这种生意（黑市），讲究的是个‘细水长流’、‘和气生财’。自己赚钱的同时，也得给同行留条活路，别把事做绝。市场这么大，钱是赚不完的。大家好，才是真的好，这样才能做得长久、做得安稳。”