下棋
察罕在下的棋，不是围棋，也不是象棋，而是双陆。
双陆大概起源印度，后来传入中国，唐代的时候便已经风靡全国。至南宋年间，江淮以南地区，双陆几乎绝迹，但在辽、金相继统治下的北方，却仍然流行。有元一代，南北混一，双陆重又在全国的范围内流行开来。算是“才子戏”的一种，尤其到元末，上至宫廷，下到民间，非常风行。关汉卿有名的《一枝花》里，说及他会的技艺里，就有“会双陆”。
双陆既为棋类，也有棋盘，长方形。玩者分黑、白两方，每方各有十二路。中间有门，门的左右各分六路。六、陆音同，“双陆”之得名，即由此来。其游戏规则，类似后世的飞行棋。
每方各有十五马。比赛时，先投掷骰子，以点数行走棋子，白马自右归左，黑马自左归右。先把棋子走尽的算是获胜。关保来入帐中，毕恭毕敬地候在一侧。帐内没什么人，除了与察罕下棋的对手，只有两个亲兵侍立左右，时不时斟茶倒水。
那与察罕下棋的对手，名叫孙翥，乃是察罕的谋主之一，年约五旬，相貌生的非常奇特，嘴阔唇厚，眼棱突出，乍一眼看去，好似个猿猴。偏生还留有几缕长须，故作潇洒姿态。此时他见关保进来，洒然一笑，说道：“多日不见，关将军满面红光，想必莱州必有大胜了？”
当着察罕的面，关保不敢放肆。他偷眼瞟了下察罕，恭谨说道：“小胜而已。”
察罕浑似未闻，全幅精力好像都放在了双陆棋子之上。刚好该他掷骰，放在手里握了一握，轻轻投出，两个骰子滴溜溜转了几圈，停稳立定，合在一起，是个十一。数字越大，当然越好。他哈哈一笑，拿起棋子走了几步。好整以暇，转头瞧了瞧关保，接口问道：“莱州战况如何？”
“大帅料敌如神。末将诈败弃城佯走，红贼果然紧追不舍。只可惜未及海东援军完全入我包围圈中，续继祖部却先歪打正着，撞入其中。故此，杀敌只有不到四千。红贼渠首张歹儿用兵甚是谨慎，末将见其虽走不乱，因而，也没有再继续追杀。未能顺势再夺回莱州城池，实乃末将无能。甘请大帅责罚！”
“杀敌不到四千？”
“检点首级，总计三千八百余。”
关保杀伤的海东军马，总共只有两千多人。还是连杀带伤。他报给察罕的首级却就有三千八百余。多出来的一千多脑袋，也不知他是从哪里来的。只能说，不管上官多么的严厉、精明，总也挡不住部属“下有对策”。
察罕微微颔首，说道：“用两千人设伏，能斩首三千八百余，你虽没能顺势再重夺回莱州，也算不错的了。可记功一次。老夫问你，你适才说红贼张歹儿用兵谨慎，虽走不乱。却是如何一个谨慎？”
“当其时也。他前军入我军伏击圈中，后军随即改换阵型。临敌变阵、不显仓促。末将鼓勇掩杀之际，他又以骑兵冲我军侧翼，分明早就准备好的。战至天亮，末将观其依旧旗帜井然，所以说他用兵谨慎。”
“红贼援军情形如何？”
“这一次从海东的红贼援军，末将已经侦察清楚。至多万人上下。不过从张歹儿这般拼命地争夺莱州看，或许他们还会有。谏言元帝，不如把冀宁诸地从察罕的手中拿回来，转交给孛罗驻守。
察罕用兵数年，全赖晋、冀以给其军，而致强盛。如若元帝真的下了这道旨意，何异虎口夺食？简直就是变相地在动摇察罕的根基。较之谋夺山东，这才是最大的心腹之患。
孙翥沉吟多时，说道：“现今海内鼎沸，我朝能至今尚有半壁江山，并且渐有中兴之色，皆主公之功。天子圣明，不会看不出这一点。而且，主公对皇上的忠心耿耿，世人皆知。朝中又多有高明之士。以臣料来，孛罗虽假托言官，托辞迷惑，纵其说的天花乱坠，皇上却也不一定就会受其挑拨，肯同意他所提出之无理要求的。”
察罕摇头不言。
有句话：功高震主。察罕以区区儒生起兵，短短数年，至雄师十万，掩有陕、晋、冀、豫诸省之大部。兵威所至，群雄慑服。何止功高震主。怕在元帝看来，他也差不多要与江南的张士诚、陈友谅等一般无二了。打击强盛的一方，扶持较弱的一方，此为帝王控制臣子的常用手段。
察罕几乎可以断言，即便没有孛罗的钻营，皇帝早晚也会是对他先下手为强的。他手指轻轻敲了敲案几，尽管满腹忧虑，神色上没有过多地流露出来，笑对孙翥说道：“该先生走子了。看看运气？”
孙翥应声拈起骰子，转了一转，丢在案上。两个骰子翻来转去，定下来，一个三，一个五，加在一起是个八。他笑道：“却是运气不如主公。”
“哈哈。”察罕抚须而笑，意甚欢畅。他转头看了眼呆在边儿上的关保，转开了话题，开口问道，“阿保，莱州既然失守，老夫且来问你。依你看来，海东援军到后，红贼会做出怎样的反攻部署？”
“末将以为，待海东援军到后，红贼的反攻部署，料来不出两策。”
“哪两策？”
“或救益都，与我主力决战。或打泰安、济南，断我军退路。”
“上策为何？”
“若眼下围困益都的是孛罗军，自然断其退路为上。可惜我军不是孛罗，所以上策当为寻我决战。”
“这却又是为何？”
关保答道：“孛罗军战力不强，退路若一被断，军中定然大乱，益都之围不解自开。红贼更可趁机内外夹击，也许可以获得大胜。故此末将说，若围城的是孛罗部，自然断退路为上。”孛罗军的战力的确不如察罕，关保这话倒没有轻视的意思，只不过顺手拉过来做个对比。
“我军战力远胜孛罗。你以为红贼就有能力可与我军决战么？”
“正因为我军战力远胜孛罗，所以末将才认为红贼的上策，当为寻我主力决战。”
“噢？”
“如孙先生适才的分析，红贼援军之总数才不过三万人，他要去打济南与救泰安的话，单只我济南城中就有两万人，泰安城外又有万余人。不管他选择哪个，显然都是难以速胜的。与其如此，不如索性倾尽全力，来与我主力决战。”
“泰安城外，固然我军万余人，但其城内，可是也有陈猱头所部数千。红贼去打泰安，可以里应外合。你就怎么断定他难以速胜？”
“泰安城中虽然有陈猱头数千人，但是益都城外也有我主力数万。”关保言下之意，如果海东援军去救泰安，益都的元军便可以抄袭其后。
察罕又道：“若他去打济南呢？济南城中虽有我两万人，但是城外也有红贼赵过部近万人。”关保道：“大帅留了赵过至今不打，等的不就是为万一海东援军赶到？他要真去打济南，则便一如他去救泰安。我益都主力当然也能一样地由后奔袭。”
“益都城中，邓贼颇为善战。你这样随心所欲地调动我城外军马，难道就不怕他趁机突围？”
“大帅与邓贼交战已有半月。末将方才回来的时候，见路过的益都城墙很多残破不全。邓贼即便善战，战至今日，估计也军力疲惫。我取城也许不易，他出来也是不易。不必要多，城外只需有两万人马，末将就敢担保，他绝对便会没胆量出城一步！”
察罕哈哈一笑，站起身来，伸手拂乱了棋局。
孙翥讶然，失笑，说道：“主公？”
却是关保侃侃而谈的时候，他两人又分别投掷了几次骰子。本处在下风的孙翥也不知怎的猛然时来运转，接连投掷出了好几个的大点，俨然有了反败为胜的架势。察罕拂乱棋局的举动，分明是在耍赖。
不过，察罕就是察罕，就算耍赖，也耍赖的教人无话可说。他喟然叹息，引申开来，意味深长地说了一句：“世事如棋，殊难预料。”顿了顿，扬眉作色，调转慷慨，继续说道，“……，阿保，你所说的几条，的确不错。但是前提却放在了不能保证尽快地攻克益都之上。老夫所不取也。”
想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。海东虽来援军，小邓诚为对手。察罕还是丝毫锐气不减。尽管心忧孛罗，纵然战局停滞。他依旧充满坚定的信心。海东援军来，看似益都的机会。但正如世事如棋，说不定一样也是他打破停滞、速战速决的机会。他向孙翥说道：“孙先生，将咱们商议的定策，讲给阿保来听听吧。”
“要想速战速决，上策唯有一条。”
“什么？”
“就如高望山中。”
“设伏？”
“然也。”
“红贼援军会选择何处下手，我军还不知道。纵想要设伏，请问先生，该设伏何处？”
“此事，将军何必问在下？将军应该问你自己。”
“此话怎讲？”
孙翥与察罕相视一笑。笑容一放即收，察罕正色道：“关保接令！”
关保跪拜在地，道：“请大帅示下。”
“我军上下，也就你较为熟悉东南沿海。即日起，东南我军之哨探、探马悉数交你管辖。人手不够处，可从各营抽调精锐。但有一点，益都往北、济南往西，所有的道路、岔口、险要，都必须要我军的耳目。无论莱州、抑或文登，又或者其它的地方，凡有红贼活动之地点，任何的风吹草动，老夫都要知道的清清楚楚！”
关保恍然大悟，难怪孙翥说设伏的地点得问他。只要提前得知海东援军的动向，底下的事情显然就水到渠成。他凛然接令，道：“但请大帅放心，末将必设下天罗地网。”